– И я не отстану! – решительно заявила Маруська. – Куда вы, – туда и я!
– Не женское это дело, – сказал Бушмакин.
Она нахально посмотрела на него:
– Вы же не захотели заниматься со мной женским делом?
– Тьфу! – в сердцах плюнул Бушмакин. – Ты ей слово, она тебе – десять!
– А что, – задумался Сергеев. – Может быть, Маруся не так уж неправа. Кем была женщина при царизме? Забавой? Рабой? А при Советской власти женщина во всем будет равна мужчине, это факт!
– Не равна, а гораздо выше! – уточнила Маруська.
– Согласен, – рассмеялся Сергеев. – Первая в мировой истории женщина-сыщик! Это же прекрасно, товарищи!
Заводской двор заполнили рабочие. Бушмакин взобрался на стол, и гул разом стих. После событий на Ватном острове Бушмакин пользовался непререкаемым авторитетом.
– Товарищи, – негромко начал Бушмакин. – В городе грабят и убивают. Уголовники распоясались. Даже у детей отбирают хлеб.
– Это мы знаем! – донеслось из толпы. – Ты говори, чего делать?
Толпа взорвалась криком, заголосила какая-то женщина:
– Нюра, Ню-юрочка, доченька!.. Убийцы проклятые…
– Бандиты зверствуют, – продолжал Бушмакин. – И мы будем беспощадны!
– Смерть уркам! – выкрикнул Вася. – Я предлагаю ловить их и организованно топить в Неве!
Бушмакин взмахнул рукой:
– Тихо! Мы не преступники. Мы не станем действовать против преступников ихними методами!
– А что же с ними делать? – не унимался Вася. – В зад их целовать, что ли?
Все захохотали.
– Нашему заводу, товарищи, доверили организовать уголовный розыск, – сказал Бушмакин. – А это значит, что прямо сейчас мы решим, кому поручим эту работу! Условия такие: честный, непьющий, в драках и скандалах не замечен, на платформе Советской власти стоит, как Александрийский столп!
– А столп этот – признак царизма! – крикнул Вася. – Я несогласный!
На стол поднялся Никита, сорвал с головы студенческую фуражку, прижал ее к груди.
– Товарищи! Василий мне хотя и друг, но говорит ерунду! Александрийский столп, товарищ Вася, воздвигнут в честь русских людей, которые одержали победу над Наполеоном, и весит этот столп ни много ни мало – тридцать тысяч пудов. Так что если кто с такой силой стоит на платформе Советской власти, – такому человеку можно верить!
Вася выслушал тираду друга с открытым ртом, а когда Никита под хохот, свист и аплодисменты слез со стола, сказал:
– Вроде голова у тебя моего размера, а помещается в ней в три раза больше. Это как же?
Вася вспрыгнул на стол и встал рядом с Бушмакиным.
– Есть предложение! – крикнул он. – Раз товарищ Бушмакин этому делу заводила, – ему первому и идти! Предлагаю голосовать мое предложение целиком, поскольку оно очень продуманное мною и совершенно безошибочное.