Сразу же после высадки появились разногласия между Верноном и Уинтвортом, вызванные взаимными обвинениями в медлительности и плохой поддержке. В войсках из-за болотистого климата и плохого снабжения начались болезни. Вернон имел полные основания торопить Уинтворта с началом атаки фортов, прикрывающих вход, так как стоянка у Бока-Чика действительно была очень опасна. 19 марта десант с кораблей атаковал с тыла батарею Барадера, заклепал орудия и сжег ее постройки. Это сильно облегчило постройку осадных батарей напротив форта Сен-Луи, и 23 марта англичане повели против него атаку одновременно с суши и с моря. Вследствие узости входа только 6 кораблей могли принять действительное участие в атаке. В ночь на 25 марта форт Сен-Луи был взят.
Корабельный десант под началом капитана Ноульса, высаженный у Барадеры для отвлечения внимания испанцев, видя смятение у противника вследствие падения форта, по собственной инициативе двинулся на шлюпках для захвата бона, где испанцы уже принялись за уничтожение своих кораблей. Ноульсу удалось овладеть одним из кораблей, а также фортом Сен-Иосиф. Теперь английский флот мог войти на рейд. Вернон, полагая, что победа теперь лишь вопрос времени, направил письмо в Англию, где извещал о победе. Когда англичане подошли ко входу во внутреннюю гавань, испанцы оставили форт Кастильо-Гранде и взорвали форт Манчинилла.
Несмотря на значительные потери, британское командование считало, что все идет прекрасно, но в этот момент снова возникли разногласия между Верноном и Уинтвортом. Теперь был прав последний. У него от болезней умерло 500 человек и 1500 были лежачими больными. Происходило это от недостатка хорошей воды и свежей пищи, в чем ему мог помочь Вернон, который на малых судах мог организовать регулярный подвоз воды и организовать ловлю черепах, водившихся в том месте в изобилии, что Вернон и делал. Но только для своих команд, отказав в помощи Уинтворту и его людям. 5 апреля Вернон перевез на Тиерра-Бомба отряд в 1500 человек для атаки форта на холме Святого Лазаря, а затем туда были перевезены и остальные войска. Военный совет решил, что для атаки форта необходимо соорудить батарею, и попросил Вернона выделить один линейный корабль и несколько мелких судов для поддержки операции сухопутных войск. Вернон заявил, что он считает постройку батареи пустой тратой времени, не дал кораблей, полагая, что Уитворт может обойтись и без них, и требовал немедленной атаки. Вследствие этого войска 9 апреля штурмовали форт, но были отбиты с тяжелыми потерями (600 убитых).