— И-ЛИ-А-Н! — завопил Тигран, сжав кромку стола побелевшими пальцами.
— А что? Он нам всю малину испортил, заскочил на постель, прошёлся по нам, облизал лицо Манон, она его обняла — и дальше спать. Ну, мы тоже уснули.
— Где уснули? С Манон уснули?!
Илиан смотрел на покрасневшее лицо брата и подумал, что того хватит удар.
— Ну, а где ж ещё? С ней.
— Я убью вас обоих, — прошипел Тигран.
— Да успокойся, не было ничего, просто спали. А утром Манон проснулась, увидела нас в постели… результат ты видел на моей спине, — про корсет, чулки, каблуки и поцелуи Илиан благоразумно умолчал.
— Братец, а что за нездоровое любопытство у вас возникло, кого любит моя жена? Ты — ладно, ты, вроде как, влюблён. А что Солера подвигло на сей эксперимент? — подозрительно поинтересовался Тигран.
— Алкоголь и я, — честно признался Илиан.
— И что? Никаких чувств он к ней не испытывает?
— Только профессиональный интерес и дружба, — соврал Илиан.
— Хорошо, с этим разобрались… А зачем было устраивать этот спектакль с твоим фееричным возвращением?
— Маркус рассказал о приезде Филирра, у них с Манон были подозрения, что он планирует заговор против нас с тобой. Поэтому Манон предложила обставить моё возвращение как жертвы её произвола, дабы не вызывать твоего подозрения.
— Илиан, неужели ты провёл две недели в трущобах?
Илиан помолчал, прикидывая, сказать правду или нет.
— Илиан, ты сейчас мне соврать собираешься? — ласково так задал вопрос Тигран.
— Даже и не думал. Нет, я жил не в трущобах, но где — не скажу.
— И отчего же такая секретность?
— От тебя. Там Манон могла отдохнуть от тебя, Тигран.
— Даже та-ак?
— Вот та-ак!
Братья сверлили друг друга взглядами.
— Значит, я настолько был утомителен… и секреты у неё от меня были всё это время… хороша-а-а жена. А ты знаешь, что Солер сейчас с ней? Из города они исчезли одновременно. Неделю она не проявлялась нигде. Вчера в её поместье приехал всадник, весь в крови, с мёртвым псом, таким, как у Манон. Вскорости заявился Солер, которого беспрепятственно пустили в замок. А ещё банда разбойников перебита, за которой охотился наш доблестный начальник Тайной Стражи. Меня разбирает жгучее желание разобраться во всём этом.
— К чему ты клонишь?
— По жене соскучился. Решил её навестить.
— Ты хочешь поехать в поместье? А как же охота?
— У моей жены прекрасные охотничьи угодья. Поохотимся там. Сделаем ей ПРИЯТНЫЙ сюрприз.
Ужин проходил в тесном семейном кругу — братья Аландер и чета Филирр.
— И что? Теперь нам ехать в эту глушь из-за того, что ты решил помириться с этой своей баронессой? — возмущалась Климентина, узнав о переносе охоты в баронство Перрэ. — Ещё и с малой свитой. Я не поеду.