На лице Манон отражалось столько эмоций… и самой сильной было… разочарование.
— Скажи мне, Маркус… а мужчины вообще способны не лгать?
— Так же, как и женщины.
Между ними повисло напряжение. Маркус видел, что она решает для себя нечто важное. Манон поднялась и отошла к камину. Пламя почти погасло, пожирая обуглившиеся остатки.
Маркус подошёл к ней, встал за спиной, близко-близко, но не прикасаясь.
— У всех есть тайные мотивы, Манон. Тем более у Перрэ. Более сложного и скрытного человека я не встречал. Манон, я думаю, что он хотел дать тебе цель. Стать лучшей, раз он возложил на тебя такую ответственность быть единственным его учеником. И ты отдалась этой цели всем своим существом. Он необыкновенно гордился тобой.
— Маркус, вот только не нужно этого пафоса, — вздохнула устало она, развернувшись к нему. Положила голову на его грудь, руки её висели безвольными плетьми. — Ты мне тоже лгал всё это время.
— Я так же уважал Перрэ, как и ты. Он просил не рассказывать тебе, а потом… я не знаю, почему я молчал. Наверное, я боялся твоей реакции на это.
— ТЫ — БОЯЛСЯ? — Манон чуть отодвинулась, подняла на него глаза. — Маркус, никогда бы не подумала, что ты можешь бояться. Барон всегда ставил тебя в пример, твою выдержку, самообладание, здравый холодный разум, умение сдержать эмоции.
— Если б ты только знала, какой я трус, Манон, — Маркус прижался лбом к её лбу. Манон нашла его ладони и сжала, он сжал в ответ.
— Маркус, что с тобой происходит в последние дни, ты сам не свой?..
— А может, в последние дни я как раз настоящий? Не холодная маска Палача, а живой человек… Может, в эти дни я начал жить, а не существовать?
Манон отодвинулась, её взгляд изучал мужчину, стоящего так близко, знакомого и… родного? Да, родного, но вдруг ставшего другим. Она всегда чувствовала себя с ним легко, непринуждённо. А сейчас она поняла: он изменился. Безвозвратно. Вернее, он прежний, но что-то в нём абсолютно другое, незнакомое… взгляд, он смотрел на неё, и кровь приливала к щекам от этого взгляда. И прикасался иначе. Осторожно, словно боялся вспугнуть.
Он выпустил её руку, почти невесомо коснулся её переносицы, обвёл кончиком пальца синяки под глазами.
— Можно, я его убью? — спросил он тихо.
— Можно.
Глаза Маркуса зловеще блеснули, губы дёрнулись в предвкушающей усмешке.
— Когда родит и воспитает наследника, — уточнила Манон, усмехнувшись.
— Стало быть, никогда, — разочаровался Маркус продолжая водить пальцем по её лицу, очерчивая скулы, подбородок, — Ну, руку-то ему можно сломать?
— Можно.
Вновь ухмылка на мужских губах.