— Леди. Что будем делать? Мы оба победили.
— Или оба проиграли.
— У нас ничья. Нет ни победителя, ни проигравшего.
— Замечательно, никто никому ничего не должен.
— Или должны оба.
— Милорд. Спорить не о чем. Вы желаете поцелуя. Я — нет. У нас взаимоисключающие желания, — отрезала Манон и добавила, посмотрев на Илиана взглядом «не рекомендую настаивать». — Вы же, как благородный мужчина, примете во внимание желание дамы.
— Я предпочёл бы будить в даме другие желания, — проникновенно произнёс Илиан.
— Я помню, была на балконе, — напомнила Манон.
В такой лёгкой пикировке они догнали своих спутников. Охота была завершена. Рыжее тело лежало на белом снегу со стрелой в боку.
Тигран заметил их приближение, оживлённую беседу, смех. Лицо без вуали, румянец на щеках. Блестящие глаза. Он почувствовал глухое раздражение, когда её взгляд встретился с его, она замерла и рука медленно опустила вуаль на лицо.
Значит, брату позволено лицезреть её без вуали, а ему нет? Отличное настроение после удачной охоты улетучилось.
Путь до охотничьей усадьбы, обед, ужин прошли в таком же сумрачном настроении. На обратном пути к Илиану и Манон присоединился виконт Маршанд.
Эти трое о чём-то переговаривались и пересмеивались. После ужина баронесса ушла к себе. День для неё был слишком насыщенным и утомительным, её здоровье требует отдыха.
Манон Авье, баронесса Перрэ
Она почти заснула, когда справа послышался скрип отодвигаемой панели.
А она-то надеялась провести спокойно ночь. Манон аккуратно сунула левую руку под подушку, нащупала рукоять даги. Правую руку она сунула под одеяло, на бедре в специальной подвязке уютненько устроился небольшой стилет. С оружием она никогда не расставалась. Параноик.
Тихие шаги остановились возле кровати, матрац просел под тяжестью тела. Она дышала размеренно, как положено спящему человеку, и ждала. Лунный свет проникал в окно, благодаря чему в комнате не царила кромешная тьма. Мужская рука едва уловимо провела по волосам, спустилась на лицо, едва касаясь скулы, очертила контур губ. Она почувствовала, как мужчина наклоняется над ней, касается губами её губ невесомым поцелуем.
— Манон, — прошептал мужчина.
Притворяться далее Манон посчитала глупым.
— И что привело в столь поздний час в мою спальню, без приглашения, младшего из Аландеров? — голос баронессы был спокоен и холоден. — Мы же всё выяснили вчера за ужином и сегодня на охоте.
— А мне кажется, что нет, там была прелюдия…
— Желаете продолжения?
— Желаю, желаю получить свой приз, — выдохнул Илиан, склоняясь за поцелуем и почувствовал, как к горлу приставили холодное лезвие. А к паху ещё одно.