― Хоть догадываешься ― кто?
― Не догадываюсь и не хочу догадываться. Себе дороже.
― Я, Коммерция, искал этого человека. Но теперь этот человек раздвоился. Я-то думал, что это он так неглупо разработал план операции. Оказалось ― ты.
― Спасибо за комплимент.
― Может, еще что-то скажешь?
― Сказать больше ничего не имею.
Смирнов стукнул кулаком в стенку, Казарян явился на зов.
― Рома, привет! ― радостно поздоровался с ним Коммерция.
― Привет, ― кивнул Роман и поинтересовался у Смирнова: ― Нужен я, Саня?
― Не ты. Разыщи Гусляева. Он где-то здесь. Пусть везет Коммерцию в районное училище.
― Дал что-нибудь? ― спросил Казарян.
― Ты не у него, ты у меня спрашивай, ― встрял Коммерция. ― Как на ипподроме спрашиваешь, на кого ставить.
― Лерик, ― с угрозой сказал Казарян. ― Ты зачем меня дискредитируешь перед начальством?
― Не зачем, а отчего. От скуки.
Бумажных дел по палагинскому делу хватило до позднего вечера. А утром привезли Сырцова-Почтаря, который для порядка поломался полдня. Потом мучил следователя, требуя уточнений, подтверждений и неукоснительного соблюдения протокола. Мучил Ларионова, мучил Смирнова. Отмучились и собирались домой отоспаться, когда из проходной позвонил Алик.
― Что случилось? ― спросил Александр.
― Ничего, ― ответил Алик. ― Пойдем погуляем.
Смирнову шибко хотелось спать, но и прогуляться тоже было неплохо. По бульварам до Москвы-реки. Любимый маршрут. Спустились к Трубной.
― Как Иван Павлович? ― осторожно поинтересовался Александр.
― Скоро умрет, ― стараясь приучить себя к неизбежному, Алик вслух произнес страшные слова.
― Не надо так, Алик, ― попросил Смирнов.
― А как? Как надо?! ― заорал, чтобы не пустить слезу, Алик. ― Я у них сегодня ночевал. Он не спит, понимаешь, не спит! Он задыхается, а не кашляет только сидя. Так ночь в кресле просидел.
― Может, лекарство какое-нибудь есть, чтобы не задыхался?
― Есть. Понтапон, морфий. Но он не хочет помирать блаженным кретином под действием наркотиков. Я вот все думаю: скоро, совсем скоро его не станет в этой жизни, а все его мысли о том, что будет без него, что будет с нами, что будет со страной. Сила духа это или ограниченность жуткая?
― Это храбрость, Алик. И ответственность за все, что совершил. Доброе или недоброе. Как он к аресту Берия отнесся?
― Смеялся очень над заявлением, что Берия ― английский шпион. А так радовался, говорил, что пора начинать.
― Я его тоже поправил в этом роде. Разозлился он ужасно. Кричал, чтобы мы освобождались от идиотских иллюзий, погубивших его поколение. Иллюзий, что кто-то сверху решит все самым правильным образом.