― Откуда вы стреляли? ― резко спросил Саша.
― Вот от того вагона, ― показал старшина.
― Метров тридцать пять, ― констатировал Саша. ― Ну и команда у вас! Что ни стрелок, то Вильгельм Телль. Да еще и с кривым ружьем. Не повезло тебе, Семеныч, и на этот раз крупно не повезло.
Он нагнулся, подобрал наган, валявшийся у правой руки мальчика-старичка, выпрямился, крутнул барабан, считая пули.
― Он два раза выстрелил.
― Да нет, он больше стрелял, ― не согласился старшина. Саша, не ответив, подошел к забору и стал проверять все доски подряд до тех пор, пока одна из них мягко пошла в сторону.
― Лаз, ― сказал подполковник, ― он же пришел с теми, он не мог подготовить себе этот лаз. Почему он побежал сюда?
― Его позвали, товарищ подполковник, ― предположил Саша.
Подполковник уже догадался про это, и, помолчав, заговорил о другом, самом важном.
― Кто-то очень ловкий и жестокий ведет с нами крупную игру. Мы думали, что он пойдет на операцию ради самого жирного куска напоследок. А он чисто обрубил все концы, выдав за главного и последнего Семеныча. Главарь Семеныч мертв, налетчики наверняка знают только его и покажут на него. Как бы тот был рад, если бы мы вздохнули облегченно, считая дело завершенным. Так, Саша?
― Пусть он считает, что так. Но кто он? ― тоскливо задал вопрос Саша подполковнику и себе.
― Его пока нет.
― А что есть?
― Есть дом Клавы в Кочновском переулке. Есть кто-то, кто был на чердаке. Он обязательно должен появиться там снова. Ночью мои ребята присмотрят за домом, а уж днем попрошу тебя, Саша, их сменить. Тот слишком опытен, может почувствовать наблюдение. А нам теперь рисковать никак нельзя.
И вдруг они оба осознали, что над Москвой гремит и сияет салют в честь великой Победы. Они смотрели в сверкающее, переливающееся бесчисленным разноцветьем небо и улыбались. Был первый день без войны, день великих надежд.
В это майское утро летняя троица проникла в Кочновский переулок. Лариса в белом платье с короткими рукавами, Саша в распахнутой до пупа, той, так удачно приобретенной светло-коричневой рубахе и Алик, который нес синюю коробку патефона, в красной футболке с закатанными рукавами. Троица подошла к дому Одинцовых, и Саша, приоткрыв рот, и обнажив туго свернутый язык, издал невероятной силы свист. На крыльце появилась Клава.
― Ты что людей пугаешь, Соловей-разбойник?
― Одинцовы, за мной! ― заорал Саша.
― Это куда же? ― поинтересовалась Клава.
― Купаться. На Тимирязевские пруды.
― Да ты в своем уме? Май же!
― Теплынь такая, Клавдия, аж страшно. Вчера купался.