― Он в воздух, Гриша.
― Я ему, суке, припомню! Он мне еще попадется! ― пропойцы удалились.
Подполковник, слушавший эту беседу из автомобиля, распахнул дверцу "эмки" и ступил на землю. Из темноты явился сотрудник.
― Видимо, начали, ― сказал подполковник. ― Скажите, чтобы не забыли этих артистов проводить куда следует.
Бесшумно легли на верхушку забора крюки легкой переносной лестницы. Плохо различимый человек вскарабкался по ней. Ему подали еще одну такую же лестницу, которую он поставил по другую сторону забора. Замелькали ― вверх и вниз ― фигуры. Один, второй, третий, четвертый, пятый, шестой, седьмой. Семеро стояли и прислушивались. Потом пошли.
К вагону подошли шестеро. Один умело, чуть звякнув фомкой, сорвал запор, напрягся и откатил дверь.
― Руки вверх! ― спокойно предложили из вагона.
― Атас! ― крикнул открывающий и метнулся в сторону. Пятеро бросились врассыпную. Три оперативника выпрыгнули из вагона.
У лестницы их брали по одному: делали подсечку, скручивали и оттаскивали в сторону. Одного. Второго. Третьего. Четвертого. Пятого. Шестого.
Не спеша подошел подполковник. Попросил:
― Посветите.
Луч фонаря выхватывал из темноты лица шестерых.
― Родные до слез! ― обрадовался подполковник. ― Что же здесь делает Покровка? А где остальные?
― Вроде все здесь, товарищ подполковник.
― Как все?!
И как будто в ответ на его вопрос раздался пистолетный выстрел. Подполковник, потеряв всякую солидность, бегом кинулся на звук. Щелкнул второй.
Внезапно, заглушая все звуки, Москву потряс салют. Подполковник бежал освещенный разноцветьем: все существовавшие в Москве ракетницы работали с полной нагрузкой. Подполковник пересек бесчисленные пути и остановился в растерянности. Салют продолжался, не утихая.
― Сюда, товарищ подполковник! ― позвал вдруг появившийся Саша, махнул рукой и побежал куда-то в сторону. Подполковник за ним. У забора, граничившего с территорией клуба "Красный балтиец", стоял с пистолетом в руках знакомый старшина и растерянно смотрел на Семеныча, который лежал, раскинув руки, с дыркой во лбу.
― Кто его? ― тяжело переводя дыхание, спросил подполковник.
― Я, видать, ― неуставно ответил потрясенный старшина.
― Как же это было?
― Я был на восьмом пути, как положено, и вдруг по мне стрельнули. Я крикнул: "Стой!" ― и туда, откуда стреляли.
― Вы видели, кто стрелял?
― Нет, я на выстрел бежал.
― Сколько раз в вас стреляли?
― Да раз пять, наверное. Правда, салют вот... Может, меньше. Когда ракеты взлетели, я увидел, что здесь кто-то метнулся, и выстрелил. Подбежал, а этот лежит.