— И он принес ей счастье?
— Нет, не принес. Но это уже другая история. А я посвятил свою жизнь журналистике.
— Конечно, журналистика этого стоит… Ну, оладьи готовы.
— Выпьем марочного?
— Не искушайте.
Мы быстренько прикончили первую порцию оладий с сардинами, принялись за вторую, и тут зазвонил телефон.
— Вот! — заворчала я, — Спокойно не поешь.
Я сняла трубку, не успев проглотить очередную оладью. Ответ мой прозвучал невнятно, пришлось повторить:
— Да, да! Это квартира. Совершенно верно: Бухова Петра Иваныча. Почему вам отвечает женский голос?… Этот голос появился здесь недавно. Как я понимаю, вам нужен мужской голос.
Подошедший Петр Иваныч взял трубку.
— Так это ты, Максим! Давно приехал?… Ну, как там живут в Якутии?… Хорошо живут? Вот и мы хорошо живем. Женский голос?… Как тебе сказать. Ты приходи сам. Вот я и говорю — приходи! На оладьи. Да, даже так! Послушай-ка… вот, не успел ему сказать…
— Чего не успели сказать?
— Мужской секрет.
— Люблю мужские секреты.
— Я тоже люблю… Значит, сейчас к нам придет Максим Крылов, работник Ордынской районной газеты. Максиму чуть больше тридцати — старый журналист. Еще школьником приносил ко мне свои очерки. С отличием окончил институт. Итак…
— К нам приходит молодой человек.
— Правильно. Что нужно сделать?
— Не знаю.
— Думайте, думайте.
— Да, завести еще оладьи.
— В жизни не видел такой бестолковой девчонки! Приходит молодой человек. Красивый и черноглазый, а она про оладьи.
— Я же не знала, что он черноглазый.
— Да, да, и с таким вот носом. Вы сейчас пойдете, снимете ваши джинсы.
— Дальше что?
— И наденете красивое платье. Самое красивое.
— Зачем? Он, поди, еще и женат,
— А вам-то что?
— Вот так так!
— У него даже дочь есть.
— Тем более.
— У него есть дочь, но нет жены. Она была геологом и погибла от клещевого энцефалита. Я ее хорошо знал. Не принято плохо отзываться об умерших…
— Вот и не отзывайтесь.
— Словом, они не были счастливы… Так вы наденете красивое платье?
— Вы хотите нас сосватать?
— Господи! И не подумаю. Такую пьянчугу — за такого милого мальчика. Просто я хочу, чтобы вы произвели на него впечатление. Как Мод Брустер.
— А он любит Джека Лондона?
— Любит, любит. Каждый порядочный мужчина должен любить Джека Лондона. Максим только торговых работников не любит.
— Почему?
— А вы не догадываетесь, почему иногда работников торговли не любят? Вот вы ему понравитесь…
— Но я тоже торговый работник.
— Ладно, ладно. Вы ненастоящий торговый работник.
Я внимательно посмотрела на Петра Иваныча, но он уже заковылял на кухню и включил свою кофейную молотилку.