Заядлые приятели серьезно задумались над услышанным. А Гон Джу даже самодовольно похвастался:
– Мои каналы не скукожились, как тут у некоторых, и я готов к росту. Давай, Федорыч, отправляйся на поиски Кулона-регвигатора и позволь мне потом хоть несколько раз прикоснуться к этой штуковине. Вот увидишь, как быстро я за тобой подтянусь.
– Некогда! – тяжело вздохнул Иван. – Чуть попозже отправимся туда вдвоем. Но было бы здорово отыскать еще и устройства под номерами три и четыре… Неужели никто из вас никогда о таких артефактах не слышал?
Весьма резонно на это ответил Апостол:
– Как можно отличить артефакт от какой-нибудь нелепой поделки? Вспомни внешний вид того же Кулона-регвигатора. Несуразная, гигантская подкова на толстенной цепи. Да подобные изделия раньше висели над каждой харчевней! А уж сколько глупейших поделок накопилось в частных музеях – не счесть! И как самолично прощупать такое количество, да еще и припрятанного барахла? Мало того, устройство может быть разобрано: подкова – у одного коллекционера, а цепь – у другого. Ищи-свищи…
Оставалось лишь согласно кивать да вспоминать мучения и неудачи при сборке Пасти. И еще хорошо, что все детали иномирского устройства сохранились в комплекте. А то так бы и остались навсегда грудой непонятного металла.
Но тут же вспомнился несуразный меч, которым пытался отбиваться перед смертью Лысый Волох. На недоделанное оружие пошла одна из стоек такого же точно устройства. Значит, где-то есть от него остальные детали? А то и вообще подобные устройства могут быть в некотором товарном количестве? Все-таки уникальный, явно неземного происхождения сплав не мог не привлечь внимания специалистов или коллекционеров.
Мыслительный процесс Ивана пошел в нужном направлении:
«Знать бы только где?.. Или полусотники могут знать?.. Но тогда надо раскрывать перед ними всю тайну находок в Янтарном?.. Или не надо?.. Вроде бы решил признаваться в этом после выхода в ранг шестидесятника. Но кто мне мешает показать им сейчас и сам меч, и фото Пасти? Никто. Решено. Показываю. И скажу лишь, что это – очень нужные мне вещи…»
Ну и предоставил, так сказать, новые причины для споров, бурных обсуждений и обвинений в том числе:
– Что же ты раньше молчал?!
– Да он упоминал, но трофей нам для осмотра так и не предоставил!
– Жмот!
Меч вскоре оказался у союзников. Так же как фотография Пасти.
Зато через три часа можно было с издевкой поинтересоваться:
– И что это вам дало?
Потому что ничего толкового коллеги вспомнить, придумать или сообразить не смогли. Ну, разве что признали единодушно в мече его неземное происхождение. А в попытках расклепать сверхпрочный сплав – руку земного дикаря, пытающегося с помощью телескопа вычищать грязь под ногтями. Да и устройство на фото ими никогда ранее не встречалось.