Это подтвердил заглянувший ко мне Тибби.
– Порох стоит пять силли за фунт. Это зерненый. Пылевой дешевле, но его плохо берут: нагара много. Чистить оружие после него трудно. К тому же пылевой тянет влагу, если зарядил, нужно сразу стрелять. Если помедлить, порох может не загореться.
Стоп!
– Каким порохом испытывали пистолеты?
– Пылевым. Мастер Зак сказал, что так дешевле. Арсенал не дает пороха для испытаний.
– Стреляли сразу, как заряжали?
– Да, мастер!
Значит, не во влаге дело.
– Когда происходили осечки?
– На четвертом-пятом выстреле.
– Когда чистил пистолеты, запальные отверстия были забиты?
– Да, мастер, – прямо пробки. Ковырял чисткой. Но это было потом. Во время испытаний чистить пистолеты нельзя.
Вот и ответ! Что мы имеем с гуся? Жадного лавочника, который сэкономил на порохе и сорвал сделку. Таких людей нужно лечить. Хотя… В его возрасте бесполезно.
В глазах Тибби мелькнула догадка.
– Вы думаете, мастер?..
– Именно! – подтвердил я. – Плохой порох и незакаленные детали. В остальном пистолеты хорошие.
– Вы их исправите?
– Хоть завтра.
– Не спешите! – замотал головой Тибби. – Зак решит, что вы ничего не делали, просто отобрали десяток лучших, поэтому не заплатит.
Нет, все-таки гадский дедок!
– Отдайте через неделю, как договорились.
Я кивнул.
– И еще, – Тибби потупился. – Мама просит вас не кормить сестер.
– Почему?
– Мы не нищие.
Разумеется! Всего лишь бедные, и по этой причине очень гордые.
– Я не кормлю их, Тибби, а угощаю. Имею право?
– Да! – согласился мальчик.
– Так что не надо мне запрещать. Я мастер или где?
Тибби не понял вопроса, но на всякий случай закивал.
– Вот! – он протянул корзину. – Мать просила передать. Там одеяло – Салли сказала, что у вас его нет, и рубашка покойного отца. Она чистая, не беспокойтесь. Мать говорит, что куртка почти новая, из нее выйдет платье для Нэнси.
– Благодарю! – сказал я, беря корзинку.
Тибби убежал, и я рассмотрел подарки. Одеяло сшито из лоскутов – по летнему времени сойдет. Рубашка коротковата, но носить можно. Свою я постираю и оставлю на выход.
Я запер ворота и сходил в сарай. Днем я обнаружил там моток проволоки. Судя по диаметру, ее использовали на шпильки для крепления деталей. В мастерской я откусил щипцами три куска, разогрел их в горне и выковал рыболовные крючки. Навязав их на короткие поводки, прикрепил к купленному шнуру. К концу снасти прицепил свинцовое грузило. После чего сходил в погреб и принес сердце разделанного поросенка. Для наживки хватит.
Забросив донку, я прикрепил свободный конец шнура к водяному колесу. И в глаза не бросается, и рыба не утащит. Вернувшись, я умылся, постирал рубашку и завалился спать. Мирка последовала за мной.