— Рамаль Хатун, куда вы? — бросила мне вдогонку хазнедар.
— К повелителю, — ответила я ей на ходу.
— Но мы и сами можем расследовать… — донеслись до меня ее слова, но я уже вышла в широкий холл.
Меня прошиб холодный пот. Я несколько раз взмахнула руками, как крыльями, в надежде подсушить взмокшие подмышки. От страха зуб на зуб не попадал. Лерка была права — в этом дворце нельзя больше спокойно есть, пить, спать, даже дышать опасно! Я еще могла как-то понять «подарок» от валиде, который был всего лишь предупреждением, но ядовитая гремучая змея — это уже чересчур. Пойти бы сейчас и накатать на всю эту шайку-лейку заявление в полицию.
Лерку трясло. У нее дрожал подбородок, а по лицу катились слезы. Бедняжка испугалась не на шутку.
— Соберись, тряпка! — скомандовала я и подхватила ее под руку, притянув к себе.
— Угу, — только и смогла сказать она.
— Я сейчас пойду к падишаху, а ты иди к Первизу и все расскажи — и про паука от валиде, и про гремучую змею от Дэрьи.
— Х-хо-ро-шо.
— Да не трясись ты, а то мне еще твоя тряска передастся по закону о сообщающихся сосудах.
Я попыталась шуткой разрядить обстановку, но поняла, что Леркин испуг и физический закон никак не связаны между собой. Лицо подруги оставалось серьезным и испуганным. Не дойдя нескольких метров до выхода в галерею шахского этажа, мы разошлись. Я пошла дальше, а Лерка свернула в узкий проход, ведущий в кабинет кападжи.
Остановившись перед дверьми покоев падишаха, я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.
— Доложите обо мне повелителю, — властно сказала я охранникам.
— Госпожа, к нему сейчас нельзя. У него валиде и Эфсуншах-ханум.
— У меня очень срочное и важное дело! Повелитель должен немедленно об этом узнать! — я повысила голос.
— Вам туда нельзя. Приходите позже, — охранник был непоколебим.
— Немедленно доложи падишаху о моем приходе! На мою жизнь сегодня дважды покушались! — мое нервное напряжение вырвалось наружу с этим криком. Уверена, меня можно было услышать даже в подвале.
Внезапно двери распахнулись, и я увидела сердитое и сосредоточенное лицо Джахана.
— Рамаль, это ты кричишь у меня перед дверью? — строго спросил он.
— Джахан, защити меня! — я заплакала и упала на колени.
Его ладонь накрыла мою голову, и я мгновенно почувствовала тепло, исходящее от него.
— Что такое, Рамаль? От кого я должен тебя защитить? — в его голосе послышалась тревога.
— Повелитель, моя жизнь сегодня дважды подвергалась опасности, — затараторила я, пытаясь совладать с нервами и слезами. — Утром неизвестная мне служанка принесла поднос с тарелкой, на которой лежал огромный тарантул, а несколько минут назад я увидела одного из своих охранников лежащим на полу в зале джарийе мертвым! Пока я гуляла в саду, кто-то принес мне сундук, в котором оказалась гремучая змея! Ага открыл сундук, и гадина тут же укусила его. Его смерть была мгновенной!