Свое предложение Зем отправил в школу по сети, снабдив припиской об ограниченном времени ожидания, связанном с семидневным разрешением пребывания на Дальо. Однако уже на следующий день получил сообщение, что на встречу с ним для переговоров выехал представитель школы. В конце дня тот появился в секторе гуманоидов космодрома.
Переговоры состоялись в комнате, оборудованной спецсредствами, позволяющими фиксировать их содержание.
— Здравствуйте! — произнесла рептилия, войдя в комнату для переговоров. — Мое имя сложно для произнесения гуманоидами, поэтому называйте меня Длок. Я представляю школу псионов в городе Жао. Мы заинтересовались Вашим предложением и хотели бы познакомиться с образцами минерала элунит: не все их разновидности подходят для наших целей.
— Мое имя — Зем! Какое количество минерала необходимо Вам для первоначальных исследований?
— Будет достаточно одного грамма. Его стоимость мы готовы оплатить по мировым ценам: они нам известны.
— Подождите несколько минут, я сейчас вернусь с образцом.
Зем сходил в свой номер и принес небольшую упаковку элунита.
— Возьмите! Здесь пять грамм. У меня нет более мелких фасовок минерала.
Длок тщательно взвесил элунит и передал его своему помощнику для проведения анализа.
— Данные анализа будут готовы в течение десяти минут. Необходимая аппаратура у нас с собой. Подождем немного.
Исследования минерала проводились в присутствии переговорщиков. Полученный результат полностью удовлетворил Длока.
— Все отлично! За исследованный грамм элунита мы готовы перечислить на Ваш счет двадцать две тысячи кредитов. Четыре грамма — возьмите обратно.
Может быть, можно и дальше продолжить наше сотрудничество, просто покупая у Вас элунит? Не заморачиваясь Вашим обучением в нашей школе. У Вас должны быть, по крайней мере, средние пси — способности. Только в этом случае обучение имеет смысл!
— Вы можете их проверить. После этого продолжим наш разговор, хотя ничто другое, кроме обучения в школе, меня не интересует.
Длок приказал помощнику настроить аппаратуру и проверить пси — способности Зема. Это оказалось несложно. Аппаратура выдала результат: способности выше среднего. Длок несколько помрачнел, но от переговоров не отказался.
— По сложившейся у нас практике, обучение в пси-школе для гуманоидов производится в срок не менее года. В плату за обучение входят:
— индивидуальное обучение под руководством опытного наставника: пси — специалиста высшей категории,
— проживание в нашем пансионате для учащихся в отдельном номере, включая питание, перевозку от школы в пансионат и обратно,