Питер представился. В ответ присутствующие пожали ему руку и также назвались.
— Это Попечительский совет Консерватории, — сказал ее директор. — Мы ежегодно собираемся, чтобы обсудить задачи и потребности нашей подопечной.
И так, господа. Все в сборе, можно начинать.
Пожалуйста, Ваше величество, Вам слово.
«Так это что, возглавляет Совет член императорской фамилии? Князь
Строганов Григорий Александрович? В какое общество я попал!»
— Господа! Всего имеется пять членов Попечительского совета, один из них претендент — Питер фон Коль, наследник нашего незабвенного Ганса Иоганновича. Я познакомился с фон Колем только по предоставленным мне бумагам из Министерства внутренних дел. Хотелось бы выслушать его рассказ о себе, ответить на наши вопросы, и уже потом принять решение: быть ли ему среди попечителей Консерватории. Вам слово, господин фон Коль.
Питер, особенно не вдаваясь в подробности, рассказал свою биографию.
После этого ему были заданы вопросы, на которые он дал исчерпывающие ответы.
Его также спросили, с чем связано такое существенное снижение его благотворительной помощи Консерватории. Питер ответил, что через год он увеличит взнос, а пока вынужден покрывать убытки и возвращать долги, доставшиеся ему в наследство.
После этого было проведено голосование, и Питер был принят в число членов Попечительского совета при одном воздержавшемся.
Далее был зачитан список спонсорской помощи Консерватории на следующий год. С удивлением Питер узнал, что взнос Ганса Иоганновича был самым большим. Например, князь внес шестьдесят тысяч рублей, остальные члены Совета — по тридцать, сорок тысяч. По сравнению с прошлым годом общая сумма помощи уменьшилась на тридцать тысяч рублей.
Решив финансовые вопросы, все присутствующие прошли в буфет Консерватории, где были накрыты богатые столы и присутствовали молоденькие барышни. Как позже узнал Питер, это были начинающие дарования, в основном певицы, хотя присутствовало и несколько исполнителей. Всего их было двенадцать человек.
«Это что же, по две на одного члена Совета?» — подумал Питер.
Уже через час веселье было в полном разгаре: мужчины пили шампанское и коньяк, барышни от них не отставали.
Наконец одна барышня уселась за фортепьяно и начались танцы. Потом хором и соло пели, кто, как может: все были «под шафе» и особенно никто не стеснялся.
В конце вечера те барышни, которых выбрали присутствующие мужчины, уехали с ними, а оставшиеся во главе с директором продолжили банкет в буфете.
Будущая певица Оленька ехала в карете Питера, тесно к нему прижавшись. Оказавшись в его спальной, немедленно разделась догола и направилась в ванную комнату, куда немного погодя за ней следом направился Питер.