Питер подобрал необходимые базы знаний и в медкапсуле под разгоном начал их изучение.
Уже через полтора месяца он занялся конструированием гибрида. Задача оказалась значительно сложнее, чем он представлял себе ранее.
Габариты гипердрайвера были сравнимы с размерами пустотника, поэтому различные варианты размещения его внутри пустотника исключались. Пристроить гипердрайвер снаружи пустотника также было сложно: необходимо было значительно повысить жесткость конструкции, рассчитать центровку, предусмотреть размещение топливных баков, систем управления и многое другое. Предстояла серьезная длительная инженерная и конструкторская работа. Но оно того стоило! Похоже, это была единственная возможность выбраться к людям.
Расчетные и конструкторские работы были завершены только через полгода. Появилось много непредвиденных обстоятельств: неумение пользоваться искином для такого вида работ, незнание видов материалов, допустимых для использования в космосе, постоянная проверка наличия этих материалов на корабле, также проверка возможностей инженерных и технических роботов для проведения работ, технологическая их совместимость и т. д. Все это потребовало также изучения дополнительно нескольких баз знаний и освоения работы на мини 3D принтере для изготовления блоков управления гипердрайвером.
Еще полгода продолжались работы по изготовлению гибрида по конструкторским чертежам. Не все было гладко: на стадии проектирования Питер, совершенно не имея опыта таких работ ранее, не смог предусмотреть многие мелочи, исправление которых увеличивало время и количество переделок. Но все когда-нибудь заканчивается.
Теперь около «Удачливого» расположился гибрид, состоящий из двух цилиндров, прикрепленных жестко друг к другу, по форме напоминающий дуло двустволки со стволами, немного смещенными относительно друг друга. Общая длина конструкции была около восьмидесяти метров, а диаметр каждого из этих цилиндров составлял чуть более двадцати метров.
Теперь предстояли испытания.
Питер настолько вымотался за последний год, что решил немного отдохнуть. Ничего интереснее, чем пилотирование в поле астероидов истребителя, он не мог придумать.
На истребителе он забирался глубоко в поле астероидов, производил их сканирование на предмет составления геологических карт, проводил тренировочные стрельбы, совершенствовал мастерство пилотирования.
Спустя две недели, хорошо отдохнув, он приступил к испытаниям гибрида. Питер хорошо понимал, что если сейчас не выявить все допущенные ошибки, огрехи, неисправные приборы и механизмы, потом, во время полета вполне вероятно, что их отказ будет стоить ему жизни. Поэтому он не торопился. Составленный план-график испытаний выполнял скрупулезно, фиксируя все выявленные недостатки и, если это было возможно, немедленно их устраняя.