— Ты выйдешь крайним, — и он поймал себя на том, что сказал не «последним», а «крайним», как говорили ветераны войны.
— Но… — попробовал возразить «старший».
— Или так, или вообще никак! — резко отрезал Амир.
— Хорошо, — бросил «старший».
Обойдя хлев, Амир отодвинул тугой железный засов и отворил чуть скрипнувшую дверь.
Первыми почти бесшумно, словно тени, проскользнули спецназовцы. Один занял позицию у угла хлева, второй наблюдал за внутренним двором. Третьим, чуть пошатываясь, вышел Хемлев.
Даже в темноте Амир узнал Хемлева в этом побледневшем и осунувшемся, словно семидесятилетний старик, человеке.
— Алексей, — шепнул он.
Испуганно обернувшись на голос, Алексей нос к носу столкнулся с Амиром.
— Да, — с трудом выдавил он из себя.
Амир сунул в руку пистолет «макаров» и две обоймы.
— А теперь уходите! — приказал Амир.
Хемлев двинулся не сразу. Несколько секунд он пытался рассмотреть лицо своего спасителя, укрытое тенью строения.
— Это ведь ты? — не веря глазам, выдавил он наконец. В глазах Алексея заиграли радостные искорки. — Но как?..
— Уходи, времени нет! — бросил Амир в ответ.
Улыбнувшись, Хемлев развернулся, и три тени выскользнули из внутреннего двора, удаляясь в сторону леса.
* * *
Сильный и глухой удар пришелся по спине.
Мгновением позже острая боль пронзила тело, и Амир, охнув, как подкошенный рухнул на колени. В голове зазвенели колокольчики.
— Я знал, — сквозь звонкую пелену различил он голос, отдававший неприятной резкостью южного акцента, — что тебе нельзя доверять.
Перед Амиром стоял сын Гагкаева Ислам.
— С самого начала. С того момента, как ты появился в нашем доме, — он снова — с еще большей злобой — ударил Амира по спине, и тот завалился набок, — я понял, что тебе нельзя верить. Шакал.
Ислам со всей силы ударил лежавшего на земле Амира ногой в живот.
— Я видел, как ты выпустил этих русских шакалов!
Но Амир, корчась от боли, едва понимал, что говорил Ислам.
— Ты же меня не слышишь, — ехидно бросил Ислам, ему хотелось снова поддеть Амира ногой, но он удержался, — но ничего, я верну их. Посмотришь, что я с ними сейчас сделаю.
Боль понемногу отступала, и Амир увидел, как двое сподручных из собранной лично Гагкаевым-младшим банды втолкнули во внутренний двор обессиленного спецназовца, а затем Хемлева.
— Где третий? — недовольно гаркнул Ислам.
— Третий смог уйти в лес, — растерянно ответил один из бандитов, — ночью мы его не найдем.
— Идиоты, — выругался Ислам.
Пока Ислам разбирался с членами банды, ощущение реальности постепенно возвращалось к Амиру, и он смог подняться. Немного пошатываясь, оперся о стену хлева. Спина и живот, куда пришлись удары, нещадно болели.