— Да пошло оно все! — зло бросил он зачетку. — Если служба в «конторе» зависит от прихоти и уязвленного самолюбия преподавателя-теоретика, сдалась она мне! Зато есть повод, в конце концов. Сегодня можете меня не ждать.
* * *
Китайский колокольчик, висевший над дверью бара «Знатный фазан», славившегося собственной пивоварней, мягко звякнул, мелодично переливаясь сотнями звуков полых металлических трубок. Официант около барной бросил в сторону входа ленивый взгляд, бегло оценив молодого человека, и, не увидев в нем того, кто оставляет чаевые, снова углубился в телепрограмму «Пусть говорят».
Между тем посетитель, нисколько не удивившись столь равнодушному приему, прошел в глубь зала и устроился за стойкой.
— Ром, — сухо бросил молодой человек, обратившись к тому самому официанту, что лениво поглядывал телевизор.
— Я налью вам, — произнес немолодой и довольно полный мужчина, похожий на типичного бармена.
Официант облегченно вздохнул.
— В это время, — продолжил бармен, ловко проскользнув за стойку несмотря на комплекцию, — редко кто заходит, чтобы выпить. Поэтому с обслуживающим персоналом возникают небольшие, так скажем, проблемы.
Через мгновение на стойке появился стакан. Бармен бросил в него несколько кубиков льда и налил пятьдесят граммов «Bacardi black».
— Спасибо, — грустно улыбнувшись, поблагодарил молодой человек.
— Как тебя зовут? — спросил бармен, облокотившись о стойку.
— Илья.
Залпом выпив поданный ром, Илья попросил еще одну порцию, легко постучав по стакану.
— Я, конечно понимаю, что это не мое дело, — бармен налил Илье еще порцию, — просто положение бармена обязывает предупредить тебя. Какими бы ни были причины напиться, пойми, что оно того не стоит.
Илья залпом опустошил второй стакан.
— Повтори, — попросил он.
— Посетитель всегда прав. — И бармен налил третью порцию.
Не донеся стакан до губ, Илья опустил его на барную стойку.
— Почему ты решил, что мои проблемы не стоят того, чтобы утопить их в спиртном?
Протирая пивной бокал полотенцем, бармен ответил:
— Каждый день сюда заходит с десяток таких молодых людей, считающих, что именно у них самые серьезные проблемы. Я так же как и тебе, наливаю им чего покрепче и слушаю их. Обычно оказывается какая-нибудь ерунда. Сократили на работе. Бросила девушка. Застукал жену с любовником, жена застукала с любовницей. Жизнь не такая сладкая штука, какой ее воспринимают. Надо уметь держать удары. Вот, — бармен взял пульт от телевизора и переключил на «Россию 24», — крутят с самого утра.
— И сразу к главной новости, — сообщила ведущая новостного блока. — Сегодня произошел беспрецедентный за всю историю современной России террористический акт. Взрыв, мощность которого, по мнению экспертов, превысила 500 граммов в тротиловом эквиваленте, прогремел в 11 часов 37 минут около входа в здание Московского городского суда. Бомба, заложенная в машину конвоирования Федеральной службы исполнения наказаний, была приведена в действие как раз в тот момент, когда в ней находился доставленный на предстоящее заседание член бандформирования Оздамиров Ислам, более известный под псевдонимом Кхутайба. Напомним, что Оздамиров некогда являлся правой рукой одиозного полевого командира Гагкаева Сулимана, ликвидированного спецслужбами в ходе контртеррористической операции в сентябре 2009 года на территории Чеченской республики. По счастливому стечению обстоятельств, никто из сотрудников службы исполнения наказаний, осуществлявших конвоирование задержанного, не пострадал.