Ну да не о ней речь.
В Париже Маргарет планировала зарабатывать на жизнь работой натурщицы, но из-за маленького размера груди карьера не задалась. Наконец, ей повезло, она нашла себе работу в школе верховой езды при знаменитом цирке Молье. Наверное, месье Молье был первым, кто увидел коммерческий потенциал в очевидной сексуальности Маргарет. Он посоветовал ее попытать счастья в роли исполнительницы восточных танцев, тогда это была очень модная тема. И Маргарет прислушалась к его совету. Очень скоро на благотворительном вечере в салоне русской певицы госпожи Киреевской состоялся ее дебют. Свою карьеру танцовщицы она начала под именем леди Маклид. Тогда она еще не раздевалась, но откровенный восточный костюм и общий флер экзотики зрителям понравились. Когда она успела научиться танцевать, кто были ее учителями — неизвестно. Многие считают, что она вообще танцам не училась, просто у нее был врожденный танцевальный талант. Правда, ее бывший муж с этой версией никогда не соглашался. Когда он слышал похвалы ее танцу, то громко хохотал: «У нее плоскостопие, и она абсолютно не умеет танцевать!».
Первое выступление оказалось успешным, а вместе с успехом в жизнь Маргарет вошли и приличные поклонники. Один из них, Эмиль Гимэ (богатый промышленник, коллекционер и знаток искусства, создатель парижского национального музея искусства Востока — Музея Гимэ) предложил прекрасной танцовщице выступить у него в музее, прямо среди экспозиции. Это было неожиданно и смело. Перформанс получился скандальным, публика его запомнила. Можно сказать, что именно с него и началась настоящая карьера Маты Хари (это имя ей тоже придумал Гимэ). Выйдя к зрителям в роскошном восточном одеянии, к концу выступления танцовщица оставила на себе лишь нитки жемчуга и сверкающие браслеты. А на дворе-то был 1905 год! Может быть, где-то в борделях или в богемной среде такие танцы и исполнялись куртизанками или подвыпившими натурщицами, но чтобы в музее да при стечении самых высокопоставленных гостей (а там присутствовала на только французская аристократия, но и послы иностранных государств) — такого еще не было! Мата Хари стала сенсацией, у ее ног лежал весь Париж! Газеты писали: «Мата Хари воздействует на вас не только движениями своих ног, рук, глаз, губ.
Не стесненная одеждами, Мата Хари воздействует игрой своего тела». У самой Маргарет особых иллюзий на свой счет не было, вероятно, она все-таки была умной женщиной: «Я никогда не умела танцевать. А если люди и приходили на мои выступления, то этим я обязана только тому, что первой отважилась предстать перед ними без одежды». Она выступала в самых роскошных салонах и особняках Парижа, в прославленном театре «Олимпия», ездила с гастролями в Берлин, Вену, Мадрид, на Лазурный Берег — выступала в опере Монте-Карло. Имя Маты Хари у всех на устах, о ней пишут в газетах, с ней мечтают познакомиться, ею восхищаются, ее обожают, а ее любовниками становятся богатейшие мужчины мира. Жизнь удалась. Начав карьеру в 29 лет, к 31-му она стала богатой и знаменитой. Можно и отдохнуть. Маргарет значительно сокращает количество выступлений и сосредотачивается на мужчинах. Тем не менее зимний сезон 1911-12 она танцует в «Ла Скала», летний сезон 1913 года выступает в Париже. Все это при полных аншлагах, а чаровнице-то уже почти 40! Осенью 1914 года Мата Хари должна была участвовать в балете в берлинском театре «Метрополь», но не вышло — помешала война. Любовники почти все поголовно оказываются на фронте, в бюджете намечается дыра, но «такие девушки нужны Великой Германии» — Мата Хари становится агентом германской секретной службы 111-Ь, а чуть позже еще и французской разведки. Любовники из всех враждующих армий (в том числе и русской) не спасли Мату Хари от печального конца. В 1917 году она была разоблачена французами и арестована. Когда полицейские были уже у нее в номере в «Элизе-палас-отель», к парадной подкатил дорогой автомобиль, из которого выскочил маркиз де Монтессак, он узнал об аресте и хотел спасти свою любовницу, но было уже слишком поздно.