Алессандра кивнула:
– Именно так я представляла себе греческий ресторан. Здесь чувствуется энергия. В шикарных заведениях такого нет.
– Знаешь, что здесь лучше всего? Не считая еды, конечно? – Он с прищуром посмотрел на нее. – Здесь нет ни одного туриста. Сюда ходят только местные.
– Только не говори, что это заведение тоже принадлежит тебе!
– Нет, здесь хозяин – Миколай.
– Здесь всегда так людно?
– Всегда.
Алессандра попыталась прочесть меню, но оно было на греческом.
– Рекомендую stiffado, – пришел ей на помощь Кристиан. – Это говядина, тушенная в вине и томатном соусе. И тушеные цуккини тоже неплохи.
– А можно я возьму и то и другое?
– Все что угодно, – рассмеялся он. – Здесь все вкусно.
– Ты здесь что-нибудь пробовал?
– Все, что есть в меню. По сто раз.
– Неудивительно, что Миколай встречает тебя как блудного сына.
Раньше, чем он успел ответить, перед ними вырос официант.
– Давай, я для начала закажу набор meze? – предложил Кристиан.
– Ты знаешь, что здесь лучше взять, – улыбнулась Алессандра.
Шумная, теплая атмосфера таверны быстро сняла напряжение, от которого она не могла избавиться с тех пор, как узнала о своей беременности.
Она не представляла, что именно он заказывает. Официант, сделав пометки в блокноте, исчез, и его место немедленно занял Миколай, державший в одной руке графин с вином, а в другой – кувшин воды со льдом.
– Будешь вино? – спросил Кристиан.
– Нет, я буду воду, – улыбнулась она. – Кстати, как ты познакомился с Миколаем? Он явно относится к тебе не только как к постоянному клиенту.
– Я знаю его с детства.
– Друг семьи?
– Что-то в этом роде.
В глазах Алессандры вспыхнуло любопытство.
– Что ты имеешь в виду?
– Мы с матерью жили у него, в комнате на чердаке. – Он явно не желал распространяться на эту тему.
Но Алессандра не отставала:
– Вы жили здесь на чердаке?
– Да. Они с матерью с детства дружили. И когда нас выгнали из квартиры, Миколай с женой пустили нас к себе на чердак.
– Вы жили вдвоем в одной комнате? – нахмурилась она.
– Да.
– Трудно, наверное?
– Ты не представляешь – насколько, – резко отозвался он.
В то время Миколай едва зарабатывал на жизнь себе и своей семье. Если бы не его доброта, Кристиану с матерью пришлось бы жить на улице. В качестве платы за жилье мать работала у него на кухне, получая свою долю чаевых. Это было все, что Миколай тогда мог себе позволить.
Когда Кристиан заключил свою первую большую сделку, заработав на ней сто тысяч долларов, он тут же отослал Миколаю чек на половину суммы.
Сейчас, вспоминая те годы, он понимал, что бедность не была для него главной бедой. Тяжелее всего было жить вместе с матерью, слушая ее бесконечные злобные реплики.