Лиру в Квартал привлекла не только дешевая арендная плата, хотя цена и стала одним из решающих факторов, но и легкая паранормальная энергия, исходящая от руин и странных подземных катакомб. По ночам прогулка вдоль сияющих улиц всегда приносила острые ощущения, а вместе с Крузом стало еще лучше.
— Моя машина вон там, — произнес рядом Суитуотер.
Лира посмотрела на гладкий черный «Слайдер» припаркованный у обочины: Круз водил тот же автомобиль, что и три месяца назад.
— Вижу, ты не сменил машину вместе с именем, — съязвила она.
Он открыл дверь со стороны пассажира.
— Я не врал: Марлоу — мое второе имя, перешедшее ко мне по материнской линии. Собираешься подкалывать меня весь вечер или можем поговорить как разумные люди?
— Это, скорее, зависит от твоего понимания разумного.
— Лира, я здесь по важному делу.
Лира застыла в нерешительности, вспомнив давние слова дедушки, который предупреждал ее с самого детства: «Никогда не доверяй Суитуотеру».
Но сейчас бал правила надежда.
— Ладно, — согласилась Лира, села на кожаное сиденье и взглянула на Круза. — Обещаю хорошо себя вести, пока не узнаю, в чем дело.
— Благодарю за любезность. Разговор и так предстоит не из легких.
И тут Лира вдруг его пожалела: извинение за такой серьезный проступок не просто произнести любому, а тем более Крузу. Он всегда был так самоуверен, убежден, будто поступает правильно, решительно исполняя свои обязательства. Три месяца назад он считал, что делает свою работу. Нельзя забывать: случившееся поставило его, человека чести, в неудобное положение.
«Отлично. Ты не только жалеешь Круза, а еще придумываешь ему оправдания. Держи себя в руках».
Круз закрыл дверь прежде, чем Лира успела вымолвить еще хоть слово. А несколько секунд спустя сел рядом с ней и зарезонировал мотор. Сигнальный камень расплавился, «Слайдер» отъехал от обочины и повернул за угол в Квартал. Найти дорогу в лабиринте извилистых улиц колониальных районов непросто, даже на карту нельзя полагаться. Но Круз управлял машиной с безошибочной точностью. Лире вовсе не пришлось указывать ему путь, что ее не удивило: он всегда знал, куда направляется.
Круз молчал, пока не припарковался перед зданием, в котором находилась квартира Лиры. Минуту тихо сидел, держа руки на рулевом колесе. Черный камень в его массивном золотом кольце поблескивал в зеленоватых тенях.
— Ты купила новый диван?
Этот вопрос застал Лиру врасплох.
— Что?
— Три месяца назад ты собиралась купить новый диван. Я все думал, купила ли ты его.
— Точно, диван. Нет, не купила.
— Почему же?
— Оказывается, предъявление иска корпорации «Эмбер» — дорогое удовольствие. В последнее время мне приходится экономить.