— Ты шутишь?
— Нет. — Джеф открыл дверь и бросил через плечо: — Хочу работать в Федеральном бюро пси-расследований.
— Черта с два!
— Благодарю за поддержку, сэр, большое спасибо.
Круз медленно выдохнул, сдерживая свое нетерпение.
— Вернись, сядь, давай поговорим.
— Как-нибудь в другой раз.
— Твою мать, Джеф, Большого Джейка хватит удар, не говоря уже о твоем отце, моих братьях и всей остальной родне. Суитуотерам не пристало работать в обычных органах правопорядка.
— Нет, мы только пашем на тех, кто в силах заплатить за защиту, и иногда делаем то, на что не способны законники.
— Включая некоторые услуги ФБПР, — холодно напомнил Круз.
— Знаешь, кто мы такие? Наемники.
— Это призрачный бред. Мы частное охранное агентство, а не простые наемники, черт побери! Мы больше не берем деньги за такую работу. У Суитуотеров всегда были и есть определенные границы. К тому же, мы никогда не сотрудничали со злодеями, даже когда дело касалось денег.
— Ладно, с этим соглашусь. Однако проблема вот в чем: я хочу работать на обычных людей. Ну, знаешь, на тех, кому не по карману высококлассная охранная фирма.
— Вот поэтому мы и заключили контракт с ФБПР.
— Это не то же самое, — настаивал Джеф.
Круз внимательно посмотрел на кузена:
— И как давно у тебя зрел этот план?
Тот пожал плечами:
— Сколько себя помню, с самого детства.
— Однако ты только сейчас принимаешь такое карьерное решение?
— В нашей семье с выбором сложновато, если только он не касается подразделения «Эмбер».
— Но почему сейчас?
— А почему бы и нет?
— Тебе надо еще раз все обдумать.
— А зачем? Все равно родственников не убедить, я и так зря потратил столько времени. Устал быть просто охранником.
— В этом все дело? Хочешь пойти на повышение? Блин, да для семьи в амбициях нет ничего плохого, ты знаешь. Вообще-то, пора бы тебе как-то их проявить. В «Эмбер» есть море возможностей.
— Я уже принял решение и не передумаю. По крайней мере, один человек на моей стороне.
— Да? И кто же?
— Лира.
Шагнув в коридор, Джеф совершенно спокойно закрыл за собой дверь.
Круз долго смотрел ему вслед. Затем встал и отправился в отдел бухгалтерии.
Какое-то время спустя Круз уже поджидал свою добычу в полутемном кабинете. Сидел, задрав ноги в сапогах на край стола, и думал о последствиях неожиданного восстания Джефа. Целиком возложить вину только на Лиру, конечно, нельзя, но, скорее всего, именно она подтолкнула бунтаря к этой идее и поддержала.
И это только начало. Без сомнения, войдя в семью, Лира как следует встряхнет магнитно-стальные баррикады, которые всегда окружали сплоченный клан Суитуотеров.