Есть мужчины — ну прямо из прекрасного сна, а есть те, кого иначе как ночным кошмаром и не назовешь. И Круз Суитуотер входил в обе эти категории, если спросить Лиру Дор. От накатившего чувства узнавания, она едва не уронила бокал.
— Не верю, что этот ублюдок сюда явился, — сказала она, подавившись шампанским.
Если честно, не настолько уж Лиру это удивило и возмутило. В глубине души она знала, что рано или поздно Круз вернется в ее жизнь. Ее постоянно преследовало тревожное чувство неизбежности — будто смотреть на аварию поезда в замедленном режиме.
В Лире даже теплилась надежда, что обидчик приползет на коленях, умоляя о прощении. Но с ее везением — знаменитым переменчивым везением семейства Дор, — подобное вряд ли случится.
Со снами вечно так: хорошие, как положено, с рассветом исчезают навсегда, а кошмары обладают жуткой привычкой возвращаться и мучить человека снова и снова.
— Ты шутишь. — Нэнси Галифакс оглядела заполненную посетителями галерею. Ее привлекательное лицо загорелось радостным волнением. Нэнси не нужно было уточнять, кого подруга имела в виду. — Ты уверена?
— Абсолютно, — пробормотала Лира в бокал. Ее опять затопила волна сильного предвкушения. Она знала, что Круз рядом, точно так же, как если бы поблизости скрывался любой другой хищник с вершины пищевой цепочки.
— Это ведь просто скромная тусовка в галерее. Суитуотеры обычно посещают лишь высококлассные аукционы и выставки. Твой парень пришел сюда только по одной причине: он знает, что ты здесь, и хочет с тобой поговорить.
— Он точно не «мой парень», и если считаешь, что он пришел сюда увидеться со мной, то у меня есть неплохой янтарный рудник на продажу, — ответила Лира, но в глубине ее души воспрянула надежда.
— Спорим, Суитуотер взмолится о прощении и пожелает, чтобы ты приняла его обратно? Только я его не вижу. Ты уверена, что он здесь?
Нэнси была потрясающей дамой ростом почти метр восемьдесят. Сегодня на ней красовались туфли на каблуках, что подчеркивали облегающее черное платье и добавляли ей еще сантиметров восемь. Без сомнения, с такой высоты хозяйке открывался отличный вид на зал.
— Уверена, — ответила Лира. — И ты его не заметишь, потому что он того не желает. По крайней мере, не сейчас. Он охотится.
— О, да перестань, Лира. Ты говоришь о нем, словно о фантомном коте, преследующем добычу.
— Неверное сравнение.
— Очень на это надеюсь.
— Он, скорее, как профессиональный наемный убийца. Прекрасно одетый киллер.
— А теперь ты преувеличиваешь.
— Хм. Нет, мне так не кажется.
Всматриваться в толпу — бессмысленно. Лира значительно уступала Нэнси в росте, и даже шпильки не позволяли ей смотреть поверх окружающих. К тому же ей не надо было искать Круза, она уже знала, что он здесь, и чувствовала его присутствие всеми фибрами души.