— В четырнадцать лет. У дедушки хранился небольшой образец, считавшийся просто красивой безделушкой. Но однажды я к нему прикоснулась, и мы поняли, что я могу работать с аметистом, как другие — со стандартным янтарем. К несчастью, толку от этого таланта, казалось, не было.
— Пока не нашлась комната с артефактами.
— Да.
— И что ты о них думаешь?
— Веришь или нет, я уже сказала правду. Я в самом деле считаю, что камешки в руине всего лишь образцы хармонианского искусства пси. Когда я провожу индивидуальную наладку, как для тебя, человек способен воспринимать искусство парачувствами. Но на этом все, вы в лаборатории не найдете ничего выдающегося.
— Хорошо, — после недолгой паузы сказал Круз. Слишком спокойно.
Лира застыла.
— Хорошо?
— Ты не готова мне довериться. Я пока смирюсь.
«Вот черт. Он знает. Нет, скорее, догадывается. В любом случае он подозревает, что я что-то от него скрываю».
— Слушай, Круз, я же говорю…
— Пора снова сменить тему.
— Похоже, мы сегодня только этим и занимаемся.
— Да, ты права.
Круз припарковал машину перед домом Лиры. На этот раз она подождала, пока он откроет дверь с ее стороны, использовав эти несколько секунд, чтобы подумать о том, что между ними только что произошло. Круз, несомненно, не только хочет ее помощи в лаборатории, но и уверен: Лира припрятала несколько найденных в руине камней. Вот вам и романтические фантазии Нэнси и все разговоры об инстинкте Суитуотеров а-ля «мы чувствуем свою пару».
И что теперь?
Ответ она придумать не успела. Круз открыл дверь, и Лира пошла вместе с ним к дому.
И только сунула руку в сумочку в поисках ключа, как вдруг на дорожке появилось два шара бушующего огня зеленой призрачной энергии, заключив их с Крузом в ловушку у стены.
В призрачной энергии нет ничего сверхъестественного. Называются подобные явления «нестабильными проявлениями дисгармоничной энергии» или НПДЭ, а по сути представляют собой маленькие бури хаотичной хармонианской пси.
Даже легкое соприкосновение с бушующим зеленым огнем способно сжечь парачувства — зачастую навсегда, — а длительный контакт убивает.
Неконтролируемые энергетические призраки — обычная проблема в катакомбах, но наверху их быть не могло. Если только их специально не создал тот, кто способен работать с подобной энергией: охотник за призраками. И судя по двум шарам, поблизости два члена Гильдии. Бесконтрольные охотники часто пользовались своими способностями во вред, совершая уличные преступления, а появление призрака пугало ничуть не меньше, чем ствол магнитно-резонансного пистолета.