Маг понимающе кивал, утешал женщину ласковыми словами, потом сказал мягким голосом:
— Приведи ко мне дочку, помогу. Сотворю непростые заклинания, и она про все забудет, словно ничего и не случилось. Снова станет веселой и беззаботной. И хозяина-злодея чарами опутаю, чтобы впредь не грешил.
— Так жених у дочки был! — Тетка разрыдалась. — Бросил он мою девочку, не нужна мне, говорит, такая, что путается с кем попало…
Светлый шестерочник пообещал наложить подобающие заклятия, дабы наполнить сердце жениха добрыми чувствами, а заодно проучить распутного торгаша, заставив его заплатить приданое за подпорченную девку. Обрадовавшись, тетка долго благодарила колдуна и отсчитала положенную плату — пяток серебряных монет. Остальное, сказал Светлый, принесешь, когда хозяин магазина раскошелится.
— Ловко Светлые дело поворачивают, — уважительно заметил Валихан. — Внушат девчонке и жениху, будто никто ее не насильничал. И хозяина проучат.
— Не поможет, — засмеялся Тарх. — Хозяин и не считает, что плохо поступил. Вот и будет продолжать в том же духе. И девчонке ненадолго легче станет: скажет кто-нибудь неосторожное слово — она и вспомнит, что с ней случилось.
Удивленно посмотрев на однополчанина, Аксель осведомился:
— А как, по-твоему, поступили бы Темные?
Прикинувшись непосвященным, Тарх отделался общими словами: дескать, у главных магических орденов принципиально разный подход к таким делам. Светлые считают, что Зло надлежит изгонять уговорами и перевоспитанием, а Темные предпочитают уничтожать носителей Зла.
— Понятно, — произнес Валихан. — Пришлют ночью вампира — порешить всю семью насильника. Другим потом неповадно будет. Говорят, в прежние времена такое часто случалось.
— «Надо же, — мысленно развеселился Тарх. — Он всерьез верит, что Темные доверили бы такое дело вампиру. Это все равно как ляпнуть, что охотники пришлют шакала…»
Возле кирпичного особняка, крытого узорной лиловой черепицей, сидела дряхлая бабка-развалина. Над головой у нее чудом держалась на гвозде корявая вывеска, извещавшая, что старуха — ясновидящая в шестом поколении — запросто скажет всю правду о будущем, причем за совершенно символическую плату. Прорицательница уныло клевала могучим носом, не слишком заботясь о зазывании клиентуры.
Судя по бледной ауре, в лучшие свои времена бабка была Светлой восьмерочницей, но колдовским наукам по-настоящему не училась, а потому к преклонным годам растеряла и эти невеликие способности. Не обратив на нее внимания, Тарх остановился на углу, пытаясь сообразить, как бы выбраться отсюда короткой дорогой. Внезапно ясновидица вскинула на него безумный взгляд и — откуда только силенки взялись — завопила: