Тактическую подготовку окончили перед ужином. Замерли соколы в ровном строю, любо-дорого посмотреть: плечи расправлены, грудь колесом, одежонка в грязи. И что интересно -- рожи потные, а лица на них довольные. Напоследок я внес изменения в штатное расписание. Всех блатных, за исключением Фраера, определил в первое отделение, остальных, под началом Евсея, во второе.
Как приятно ощутить под собой мягкий ковер травы, по которому не надо ползать, а можно просто лежать. В небе загорались первые звезды. Кто-то разжег костер, Федька, принес воды из ручья, дед Кондрат принялся из остатков варить похлебку и тут я не сдержался:
-- Не понял? Кондрат Силыч картошку чистит, а остальные бока отлеживают.
-- А чего, не сломается, на карачках меньше нашего лазил...
-- Он -- дембель, по сроку службы положено.
-- Везет же людям, -- пробубнил Ванька, отбирая у Крапивина нож. -- Вчера в блатные записался, а уже дембель.
Больше вопросов не последовало. Дым отгонял обнаглевших к вечеру комаров, в кустах завозилась птица, устраиваясь на ночлег. Тихо и покойно, рай земной -- не меньше. Но в другом конце поляны, у второго шалаша, не смотря на поздний час, жизнь била ключом. Евсей усердно вживался в роль командира отделения.
-- Наряд по кухне выходи строиться! Какая зараза суп пересолила? Бегом мыть котел и никаких завтра! Антоха, доложи обязанности часового.
-- Эт, как Васька, с дрыном и всех носом в землю?
-- Нет. Как Лизавета, всем стоять и бояться. Шагом марш на пост!
-- Евсей, спать-то можно?
-- Рядовой Сорока, можно Машку за ляжку или козу на возу, а у нас разрешите! Ясно?
-- Ага, только я не понял, спать будем сегодня или нет?
Из шатра выглянул Лёнька. Вместо мундира серая пижама. Сиятельный и досточтимый почивал, да какая-то нелегкая согнала его с постели. Делать нечего, пришлось подняться.
-- Уснуть не могу, -- пожаловался граф. -- Думаю, как с тобой Пахан поступить, пороть или наградить чем? Вроде спасти пытался, на Лизку кинулся, а с другой стороны -- не спас же.
-- Господин граф, а как в таких случаях поступают за границей?
-- Сначала награждают, затем секут.
-- Думаю в нашем случае можно обойтись каким-то одним способом, -- сделал я тонкий намек.
-- Что, сразу пороть?
-- ...
-- Ну, я подумаю еще, -- пообещал Ленька, -- может несильно, плетей десять, да и хватит.
-- Как вам угодно.
А чего еще скажешь. Дурак -- это не профессия, а состояние души. Уставшему за день телу требовался отдых. Кореша забрались в шалаш, один дед Кондрат маялся у костра, грея старые кости.