— С тобой, Густери?! — вырвалось у Леона Ламбера.
— А что ты удивляешься? Степень доверия между нами установилась куда большая, чем, скажем, у меня вот с ним — с Эмиром. Да, ты говорил со мной. О своей женщине говорил. Прежде чем уехать сюда, в Самарканд, осенью прошлого года говорил.
Ну и ну! Интересные вещи рассказывает Густери! Самое примечательное, что он, кажется, не врет, да и нет смысла ему врать здесь, сейчас и по ЭТОМУ поводу. А Густери продолжал, оживляясь все больше (его темные глаза лихорадочно сверкали, как от сильного возбуждения):
— Ничего, что я буду разглашать интимные вещи? Ну так вот, твоя Елена тебе изменяла. Все время изменяла, и ты решил ее наказать. Ты давно хотел подарить ей новую машину, ну вот и подарил. Собственный новенький «пежо». Разве ты не помнишь, Ламбер, что САМ сорвал тормоза на своей машине? Я не могу знать этого точно, но, судя по тому, что ты мне говорил, ты собирался поступить именно так, причем мечтал разбиться вместе с ней! Я тогда взвился на дыбы, услышав всю эту чушь… потому что разменивать свою ценнейшую жизнь на жизнь какой-то изменившей мокрощелки… это просто гнусно, нелепо и недостойно сильного мужчины!
Ламбер выпустил из рук автомат. Подвижный угол его рта загнулся книзу. Мученически изломилась бровь, а глаза словно запали вглубь, когда он спросил:
— Значит… не ты и не Эмир?..
— Эмир не знает, насколько ты ценен для меня. Но все равно без моего прямого распоряжения он не посмел бы. Ты подвел меня, Ламбер, я хотел разобраться с тобой, но убивать тебя… убивать курицу, которая несет золотые яйца, — этого никогда не сделал бы даже я!
— Мне особенно нравится это «даже», — наконец вставил слово и я, — одного я не понял, Густсри: какие такие золотые яйца несет Ламбер? Нет, что Эмир и вы очень хотите с ним побеседовать по душам, это уже давно знаем и я, и мое руководство. Но на самом-то деле какова причина вашего тотального интереса… интереса к месье Ламберу, а?
Арбен Гусеница откинулся на спинку кресла. Покачал массивной головой, промолвил:
— Ну что же… Наверно, придется раскрывать карты. Даже Эмир не знает об этом… Даже Эмир.
— Чего я не знаю? — повернулся к нему Рустамов.
— Вот ты давно интересовался, Тамерлан, кто такой Мантикора, создавший препарат. Ты догадывался, что он — европеец. С некоторых пор ты даже начал подозревать, что Мантикора — француз, кроме того, ты предположил, что им является вот он, Картье. Ни-че-го подобного! — вдруг прогремел Арбен Густсри. — Ничего подобного… Картье — мое доверенное лицо, и он единственный из всех моих приближенных знает, КТО такой Мантикора! Да-да! Летом прошлого года дела мои стали довольно плохи, через Картье до меня довели информацию о том, что меня собираются устранять, сообщили и время, и место этой операции. Причем информация шла из таких источников, что не могло быть сомнения в ее достоверности! Примерно в те же сроки ко мне должен был явиться Мантикора. У него тоже возникли проблемы. Работать в Европе ему стало тяжело и опасно… Я решил проверить, не Мантикора ли навел на меня киллеров, и допустил, чтобы он встретился с моим двойником. Впрочем, мой двойник Гаракис недолго прожил со знанием того, кто такой Мантикора! Так вот, Мантикора попросил воспользоваться моими связями в Узбекистане и перевести лабораторию по синтезу препарата на Восток. Тем более что доставку товара в Европу можно было наладить по уже наработанным каналам трафика героиня и опия. Оборудование лаборатории в двух ящиках было привезено в Самарканд и загружено в подвал… в доме Рашида Радоева, карманного мента Эмира! В то же самое время Мантикора в составе археологической партии прибыл в Самарканд. Ведь вы уже поняли, что он — археолог, что это его основная профессия, а химик он только так, по призванию и от Бога, точнее, от дьявола и… от тех дэвов, которых ты видел в тутовой роще, Пастухов!..