— Врал, значит, — всхлипывая, резюмировала Вероника.
— Врал-то врал, но зачем? — Марат был обеспокоен. — Кто-то хочет выманить нас из дома…
Снова тренькнул видеофон. На экране появилось незнакомое лицо с явными признаками врожденной дебильности. «Это он, комиссар фальшивый», — шепнула Вероника.
— Долго мне вас ждать? — прикрикнул аферист. — Не хотите больше видеть своих деток?
— Идем-идем, — заверил Ирсанов. — Уже одеваемся. Только деньги прихватим — и выходим.
— То-то же, — одобрил лжеполицейский. — Поторопитесь.
Дав отбой, Марат быстро набрал номер Сандерса. Выслушав его сообщение, подполковник понимающе кивнул и велел не выходить из квартиры.
— Остальное сделаем мы, — сказал он. — Это не полиция, так что не стесняйся в средствах.
В этот момент в дверь заколотили с воплями: «Открывайте, полиция!»
По натуре своей Марат был безобидным тихоней и старался ни с кем не конфликтовать. Однако, если на него давили слишком сильно, отвечал адекватно: интригами на интриги, ударами на удар. Сейчас Ирсанова снова загоняли в угол, и он сорвался с тормозов. В критической обстановке даже самый мягкотелый интеллигент превращается в свирепого монстра, страшнее и кровожаднее которого во всей Галактике не сыщешь. Когда под угрозой оказывалась его собственная жизнь или благополучие семьи, Марат становился опасен.
Схватив мирно лежавший на полке пистолет, он приказал домашним запереться в ванной. В дверь снова настойчиво постучали. Тронув сенсоры переносного пульта, Марат выключил свет во всей квартире, кроме прихожей, и стал ждать, затаившись в глубине темной комнаты.
Он уже не сомневался, что городская шпана, прознав об инопланетных гонорарах, решила поживиться и грабануть квартиру богача. А шпана труслива. Подстрелишь одного-другого — остальные сами разбегутся, если до того не подоспеют посланные Сандерсом люди.
Снаружи чем-то зашуршали, потом дверь, щелкнув замком, отворилась. Трое в масках и желтых куртках шагнули в тускло освещенную прихожку. Не теряя времени, Марат потянул спусковой крючок. Промахнуться по такой мишени с пятиметровой дистанции было сложно, и очередь прошила нападавших. Один упал, двое других, громко матерясь, отступили на лестницу, где немедленно разгорелась необъяснимая, но шумная возня.
Внезапно за спиной Марата зазвенело разбитое стекло. Резко обернувшись, он обнаружил, как некто — опять-таки в желтой куртке, — вломившись через окно, грохнулся на пол возле обеденного стола. Марат немедленно выстрелил в упавшего, тот дернулся от удара пуль. Однако еще двое — оба в боевых бронекостюмах армейского типа — влетели в окно, держа на изготовку короткие штурмовые винтовки.