– Ни за что, – пробормотала она себе под нос, взмахом руки провожая инструктора, изящно спускающегося на лыжах по склону горы.
– А ты знаешь другой способ спуститься отсюда? – повернулась Флора к Алексу.
Тот покачал головой:
– Только на лыжах. И нам надо поторапливаться, а то уже начинает смеркаться.
Флора закусила губу. Нельзя быть такой трусихой! Но, взглянув на простирающийся внизу длинный склон, она почувствовала, как от страха свело живот. То же самое она испытала и в тот раз, когда Алекс взял ее в горы. Альпинистка из Флоры, как оказалось, никудышная. С тех пор она предпочитает передвигаться только по плоским поверхностям, например пляжам. О, с пляжами она ладит прекрасно!
– Так и быть. – Флора резко выдохнула, но это не помогло – живот по-прежнему крутило. И какое удовольствие люди находят в горнолыжном спорте?
– Я буду рядом, – успокоил ее Алекс.
– Хорошо.
Флора снова опустила на лицо лыжные очки. Алекс прав: уже пятый час вечера, и солнце начинает клониться к горизонту, окрашивая горы красным. Лыжников на склонах постепенно становилось все меньше, а Флора этого прежде и не замечала. Сейчас они с Алексом остались тут почти одни – последние несколько туристов, разговаривая, удалялись прочь, собираясь окунуться в другие развлечения, предлагаемые Инсбруком.
– Готова? – спросил Алекс. – Считаю до трех. Раз. Два. Три…
Флора сжала зубы и оттолкнулась палками.
Когда Алекс начал отсчет, склон был совершенно пустынным, но едва прозвучало: «Три», выше по склону появилось несколько сноубордистов. Они неслись вниз с огромной скоростью. Флора заметила их краем глаза и запаниковала. Один из этих парней пролетел мимо, задев ее лыжную палку. Флора вскрикнула, замахала руками, теряя равновесие, и тяжело шлепнулась на снег, подвернув лодыжку.
– Эй, вы! – закричал Алекс, но сноубордисты уже умчались прочь, их улюлюканье растаяло в воздухе.
Алекс подъехал к Флоре:
– Ты в порядке?
– Думаю, да, – ответила она, но ее все еще сотрясала дрожь.
Алекс поднял Флору на ноги.
– Мне показалось, что они меня сейчас переедут.
– Когда мы спустимся, я на них пожалуюсь. – Алекс отыскал отлетевшую в сторону лыжу и сунул Флоре в руки. – Вот. Не хочется тебя торопить, но уже довольно поздно. Тебе будет непросто спускаться в темноте.
– Я знаю.
Сколько же займет этот спуск? Инструктор говорил, что минут десять. Флора с беспокойством взглянула на небо. Красные краски на нем уже сменялись фиолетовыми. Есть ли еще в запасе минут пятнадцать, прежде чем окончательно стемнеет?
Она положила лыжу на снег и сунула ногу в ботинке в крепление, и тут же лодыжку пронзила острая боль.