Тогда он от отчаяния вдруг начинает громко звать на помощь. Но кто может услышать его здесь, посреди пустынного леса?
Наказание со стороны полоумной мучительницы следует незамедлительно: удар рукояткой пистолета в верхнюю часть спины — и Бенуа снова падает наземь. Но Лидия опять заставляет его подняться на ноги.
Его силы тают — тают с каждым шагом, с каждым вдохом и выдохом.
Но это еще не самое худшее.
Самое худшее — это укрепившаяся в нем уверенность.
Уверенность в том, что теперь-то он уж точно подохнет.
Как собака.
Лидия грубо заталкивает его в «клетку». Бенуа теряет равновесие и падает на колени. Его «ангел-мучитель» заходит в «клетку» вслед за ним — с позеленевшим от злости лицом и с металлическим прутом в руках.
— Я заставлю тебя горько пожалеть о попытке сбежать от меня, дерьмо вонючее!
Бенуа, конечно же, по-прежнему в наручниках.
— Я ни в чем не виноват! Твою сестру убил не я! Когда же ты это наконец поймешь?!
— Несколько часов назад ты утверждал совсем иное…
— Я просто хотел спасти жену и сына!
— Почему ты так упорствуешь, Бенуа? Я же знаю, что это сделал ты… Ты должен был показать мне, где находится Орелия… И тебе не следовало набрасываться на меня и пытаться сбежать! Я быстро отобью у тебя охоту совершать подобные поступки, можешь мне поверить!
Толчок в спину — и Бенуа падает на пол.
Затем следует целый град ударов и оскорблений. Лидия извергает из себя накопившуюся за пятнадцать лет ненависть.
Бенуа лежит на полу неподвижно, как будто притворяясь, что он уже труп. Однако стоит Лидии сейчас слегка переусердствовать — и ему больше не придется притворяться.
За много километров от дома Лидии, в самом центре Безансона, комиссар Моретти предается своему пороку.
Он сидит в компании трех заядлых картежников — с таким же сосредоточенным лицом, как и у них, — и пытается утолить свою ненасытную страсть к азартным играм.
Сегодня вечером ему опять не везет. Он уже несколько часов играет в долг, и сумма этого долга неумолимо растет.
У него на руках — одни лишь мелкие карты. «Опять невезуха», — думает он. Каким бы хорошим карточным стратегом он ни был, ему не сотворить чуда с таким отвратительным раскладом.
Около трех часов ночи он наконец-таки решает, что на сегодня с него хватит.
Утром он опять будет чувствовать себя измученным и раздражаться из-за каждого пустяка.
Такое случается с ним довольно часто.
Он будет вымещать свое дурное расположение духа на подчиненных.
Это уже вошло у него в привычку.
Возможность срывать зло на других — одно из преимуществ того, что ты начальник!
Прежде чем он покидает место своего очередного поражения, хозяин квартиры — заводила их картежной компашки — напоминает ему, что хорошо бы и расплатиться. Однако сумма его долга — очень большая, у Моретти нет таких денег, а потому он просто обещает, что расплатится в течение этой недели.