День, когда она встретила своего второго мужа. Двадцать четвертое октября две тысячи седьмого года…
Она никогда не забудет этот день.
Дверь их лаборатории открылась, и вошли двое – начальник отделения Владлен Иванович и какой-то незнакомый мужчина.
– Разрешите представить вашего нового начальника, – проговорил Владлен Иванович своим низким вальяжным голосом, – Александр Александрович Лебедев, прошу любить и жаловать!
– Сразу видно, что сухарь и зануда! – вполголоса проговорила сослуживица Надежды Пелагея Петровна. – Мы с ним еще наплачемся!
Надежда внимательно взглянула на нового начальника и подумала, что Пелагея права.
С тех пор прошло уже девять лет, которые Надежда искренне считала лучшими годами своей жизни, а тот день, двадцать четвертое октября, – самой важной датой. Именно этот день они с мужем отмечали каждый год, а вовсе не годовщину свадьбы.
Надежда Николаевна вздохнула и набрала на клавиатуре 241007. Рука немного дрожала. Если Надежда ошиблась, останется всего одна попытка. Да, собственно, ничего не останется, потому что у нее больше не было никаких мыслей, никаких идей, как открыть этот файл.
Надежда нажала клавишу «ввод»… На экране засверкали звездочки салюта, из которых сложилась долгожданная надпись: «Добро пожаловать!»
– Вы скоро? – напомнил о себе Сычик. – Честно говоря, у меня напряженно со временем!
– Да-да, я уже заканчиваю! – пробормотала Надежда, вглядываясь в экран. Два текстовых документа и одна видеозапись. Какой файл открыть? Надежда решила рискнуть и открыла видео.
На экране появилось какое-то кафе. За столиком разговаривали двое мужчин. Один – вальяжный, солидный – показался Надежде смутно знакомым. Его собеседник был какой-то нервный, дерганый…
– И почему эта запись так важна? – пробормотала Надежда, не сводя глаз с экрана.
– Ну, вы же обещали недолго! – взмолился Сычик.
– Все-все! – Надежда открыла почтовую программу и отправила видеозапись и оба текстовых документа на свой адрес. После чего закрыла ноутбук и отдала его Сычику.
Когда Надежда вернулась домой, в прихожей ее никто не встретил.
Обычно Бейсик, услышав звук открывающейся двери, выползал из кухни, зевая, потягиваясь и подволакивая лапы, и лениво терся о ноги хозяйки. Надежда в это время стояла в одном сапоге, в крайне неустойчивой позиции, и ужасно сердилась на кота, потому что в глубине души подозревала, что он это делает нарочно, надеясь, что в один прекрасный день она потеряет равновесие и упадет.
Но сейчас кота не было – и ей определенно чего-то не хватало.
– Бейсик! – окликнула его Надежда. – Бейсик, ты где?