— Зачем? Зачем последний, Вася? — Андрейка уже сидел на полу палатки. — Почему последний?
— Когда каждый твой полёт может оказаться последним, в тебе не остаётся ничего лишнего. Потому и ездим…
— Почему? — не понял Андрейка.
— Потому, что всё лишнее мешает полёту. Когда ты летишь, ты не врёшь.
— А разве ты вообще врёшь, Вася?
— Ну и вопросы у тебя. Ладно, я расколюсь. Когда на мне ангельские крылья, я не вру. Но бывает, брат, что я хожу без крыльев… По шоссе — чаще с крыльями, понимаешь?
— Не… — замотал головой мальчик.
— Эх, малой! Что тебе сказать? Ну, когда ты летишь, ты уже не думаешь, что бы и где бы урвать. Даже не урвать — а просто достать… взять. Не думаешь, на чём бы нажиться и кого бы обмануть. Не думаешь, как делать карьеру, ступая по головам. И даже не ступая — вообще, надо ли её делать. Как ангел. Ничего на тебе не висит. А? Понимаешь? Хоп или не хоп? Что ты вообще понимаешь, а, малой?
— Я не малой. Я всё понимаю, — не согласился Андрейка. — Но разбиваться нельзя…
Вася и Андрейка немного помолчали. Немного, пока Андрейка не решился спросить о главном.
— Вася, а тётя Вера говорит, что моя мама скоро умрёт.
— Ерунду говорит твоя тётя Вера!
— Нет, — покачал головой Андрейка. — У мамы такая болезнь… Она называется… Она называется…
Конечно, Андрейка знал, как называется мамина болезнь. Он просто избегал произносить это слово. Страшно противное, склизкое слово «рак».
Ему казалось, что, как только он это слово произнесёт, этот страшный чёрный «рак» протянет из тьмы свои жуткие щупальца, схватит ими маму и унесёт её куда-то далеко…
— Онкологическое заболевание? — спросил Вася.
— Да, — кивнул мальчик.
Эти слова Андрейка тоже знал. Эти слова были холодными как лёд. Равнодушными. Но их хоть можно было произнести.
— А сейчас мама в больнице. У неё химия. Это лечение такое. Уже много раз она в больницу ложилась.
— Ей лучше? — спросил Вася.
— Не знаю. Один раз мама сказала, что не лучше и не хуже.
— Наверно, это хорошо, — заключил Вася. — При такой болезни стабильность — это хорошо. Ты, малой, что б ни случилось, всё равно не плачь! Будь мужиком! Мама поправится.
— Но как же… А если…
— Понимаешь, брат, все люди рождаются, и все люди умирают. Но есть один секрет, который помогает это дело пережить. Который вообще помогает человеку жить. И не только жить. И умирать помогает, как ни странно.
— Какой секрет? — спросил Андрейка.
— А вот этого, брат, я тебе сейчас не скажу. Потому, что мал ты ещё. И вообще, тебе спать пора.
— Вася… я же не маленький…
— Да, брат, всё в мире относительно.
— Вась, какой секрет?