Люди шли по улице мимо Андрейки, никто не обращал на него внимания. И тут…
Музыка прервалась. От грохота.
Рядом загрохотало, затарахтело, завоняло бензином и ещё чем-то, и через мгновение над Андрейкой что-то нависло — большое, чёрное, всё в металлических заклёпках. Из кожи и заклёпок торчала рыжеватая борода, а между бородой и чёрной банданой поблёскивали два серых, чем-то навеки удивлённых глаза.
— И чего это мы тут слёзы пускаем? — задвигалась в такт словам борода.
Андрейка не смог ничего произнести. Не успел.
— Эй, шкет, кто тебя обидел? — не отставала рыжеватая борода.
— Я не шкет, — наконец произнёс Андрейка.
— А кто же ты? — усмехнулась борода.
— Андрейка.
— Андрейка! — Обладатель бороды выпрямился во весь свой богатырский рост. — Эх, Андрейка, слёз не лей-ка! Чего ревёшь-то?
— Сто рублей потерял, — вытер щёку Андрейка.
Казалось, гром небесный зарокотал. Это великан засмеялся.
— Ой, держите меня! Сто! Ха! Рублей! Ха! Он! Ха! Потерял! Ха-ха! И ты из-за этого рыдаешь?
— Не смешно, — ответил великану Андрейка. — Мне надо было купить батон и молоко… и пачку маргарина… и…
Про булочку и конфеты не стоило распространяться перед первым встречным.
— Мама ждёт, когда я продукты принесу. Она расстроится…
— А папа?
— Папы у нас нету. А мама болеет. А вам какая разница? Вам вообще-то всё равно… Можете смеяться сколько хотите.
— Почему это мне — и «всё равно»?! — прекратил хохотать великан. — Мне совсем не всё равно! Я — волшебник, между прочим! Ты разве не знаешь: я всегда прихожу на помощь тем, кто потерял сто рублей. Я, конечно, не могу возместить потерю тому, кто потерял, например, миллион. Но те, кто потерял сто рублей или даже двести — это вообще моя специализация. Хоп? Понял?
— Не-а! — честно признался Андрейка. — А разве волшебники бывают?
— Мало того, что ты растеряша, так ещё и не догоняешь! — Великан щёлкнул Андрейку пальцем по носу. — Во-первых, волшебников кругом хоть пруд пруди. А во-вторых, сейчас я зайду в этот магазин, а потом мы с тобой отправимся на поиски волшебной сторублевки! Согласен? Пойдёшь со мной в магазин?
Андрейка уже стоял на лесенке. Он во все глаза рассматривал великана с рыжеватой бородой, в чёрной кожаной куртке с заклёпками, кожаных брюках и огромных высоких ботинках. Ему вдруг очень захотелось спросить этого великана: где он взял такие ботинки? Ведь таких не бывает! Ну просто не бывает!
Но Андрейка не успел задать рыжему великану даже четвертинку вопроса. Огромная ручища уже подталкивала его ко входу в музыкальный магазин.
Продавец аж выскочил из-за прилавка, увидев бородатого покупателя.