— Вот, Рита, скажи на милость, почему ты так поздно домой пришла? — неслась дальше на всех парах взвинченная бабушка. — Где можно было столько болтаться? А?
— Нина Сергеевна, может, мы с Ритой немного поговорим? — попыталась вклиниться я.
На мои слова Нина Сергеевна не обратила внимания. Гроза продолжалась.
— Сегодня же суббота! Вы должны заниматься до двух часов максимум.
— Я вообще не понимаю, что за претензии? Физик семинар перенес на сегодня, у него какие-то планы на следующей неделе. Не пойти нельзя было — у нас в колледже кто на дополнительные занятия не ходит, потом экзамены не сдает. А я по физике и так плаваю, зачем мне проблемы?
— Так ты занималась все это время? А почему меня не предупредила с утра? Я же переживаю!
— Так только сегодня объявили. На первой паре.
— Почему тогда не позвонила сразу, как только узнала о смене расписания?
— Интересно, как? У меня деньги на счету еще позавчера закончились, — сердито фыркнула Рита. — И вообще, что это за допрос? В чем я снова виновата? Учусь целый день, уже мозг от усталости закипает! Во рту с утра маковой росинки не было. Сдаю хвосты, зубрю, стараюсь, чтобы оценки приличные были. А мне прямо с порога мозг выносят и устраивают допрос с пристрастием! Может, еще пытки начнем применять? А что? Давай зажмем мои пальцы створкой двери? Говорят, очень эффективно.
От ярости девочка покраснела, как свекла, на глазах выступили злые слезы.
— Что за бред ты несешь? — испугалась бабушка. — Рита, прекрати сейчас же.
— А что? — едва удалось расслышать сквозь всхлипывания.
— Почему ты сразу взрываешься, Рита? Я же просто хотела узнать, как твои дела и что тебя задержало.
— Угу, контролируешь, будто я в заключении!
— Погоди минутку, сейчас я что-нибудь разогрею и покормлю тебя.
— Нет уж, спасибо! Я вполне сыта. И не желаю ни с кем разговаривать!
Рита выбежала из гостиной, раздался громкий хлопок двери.
— И не заходи в мою комнату! — прокричала она оттуда.
— Вот и поговорили, — вздохнула Нина Сергеевна, устало присаживаясь на стул.
— Рита решила, что вы ее собираетесь в чем-то обвинить. А мое присутствие, скорее всего, сыграло роль катализатора.
— Не понимаю.
— Вы ведь ничего не рассказывали ей о своей идее нанять детектива?
— Нет пока.
— А ее судьба еще не решена. Может, она приняла меня за социального работника или юриста, представителя властей?
— Может быть. И что же теперь делать? Честно говоря, Женя, я хотела сначала с тобой посоветоваться, нужно ли Рите все рассказывать и как лучше подойти к этому вопросу.
— Нина Сергеевна, вы уверены, что мои советы вам нужны? Ведь вы ими не пользуетесь.