В Тарасове Ирина обосновалась в центре города и жила тихо в окружении дорогих ее сердцу вещей, которые напоминали ей о ее дорогом Филиппе. Однажды, девять лет спустя после ее переезда в Тарасов, Ирина Александровна (так ее стали звать в России) заболела. Болела она долго, а когда выздоровела, решила большую часть своей коллекции отдать в городской художественный музей. Она просила, чтобы это событие прошло скромно, без лишней помпы, но руководство музея рассудило по-своему, и известие о том, что жительница города передала в дар музею полотна великих мастеров, облетело все местные средства массовой информации. На сайте музея была даже открыта страница, полностью посвященная коллекции Ирины Александровны. А спустя месяц женщина получила письмо от Алекса, в котором он упрекал ее в том, что она скрыла от него семейную реликвию, и требовал, чтобы ларец был немедленно передан ему.
Ирина Александровна сначала удивилась осведомленности Алекса — о семейной реликвии де Пейнов она ни с кем никогда не говорила, — это была тайна за семью печатями. Но, видимо, Алекс каким-то образом узнал о ней и теперь намеревался получить ларец. В свое время Ирина Александровна отказалась иметь детей, чтобы положить конец власти головы над родом де Пейнов, но, как оказалось, этого было мало. Надо было уничтожить саму реликвию.
Ночью Ирина Александровна завернула ларец в шаль и отправилась с ним на мост, который соединял Тарасов с Покровском, небольшим городом, расположенным на левом берегу Волги. Дойдя до середины моста, Ирина Александровна развернула ларец и бросила его в воду. Утром она написала племяннику письмо, в котором сообщала ему, что никакой реликвии де Пейнов не существует — это всего лишь легенда, которая передавалась из поколения в поколение.
Когда я закончила читать дневник, уже светало, но идти к Ирине Александровне было еще слишком рано. А очень хотелось, потому что мне не терпелось спросить ее, чем закончилась ее переписка с Алексом. Но пять утра — не подходящее время для визитов. Делать нечего — я завернулась в плед, устроилась поудобнее на своем гиневане и заснула.
Разбудил меня сильный стук, который доносился с лестничной клетки. Спросонья я даже подумала, что кто-то ломится ко мне в квартиру. «Неужели Ленка?» — с досадой подумала я. Только у моей подруги была несокрушимая пробивная сила, к которой она прибегала, невзирая на место и время. Но, прислушавшись, я поняла, что стучат не ко мне. Я быстро оделась и вышла на площадку. У двери Ирины Александровны стояли Терентьевы, Анастасия Федоровна с сыном, председатель кооператива Иван Николаевич, участковый и местный слесарь Леха, который на удивление был трезв.