— Метеорологи утверждают, что атмосфера над морем стабильна, — сказал озабоченный Савельев.
— Пусть посмотрит спутник.
Начальник смены склонился над пультом одного из операторов.
Несколько минут прошло в молчании.
Работа на платформе продолжалась, и в кабину то и дело долетали металлические лязги, стук, звуки моторов и скрип тросов.
Оживились операторы, начальник смены почесал затылок в недоумении, оглянулся на соловеющего Нефёдова, которому зверски хотелось спать.
— Над нами формируется зона низкого давления.
Нефёдов и сам видел изображение, переданное со спутника: оно напоминало серую опухоль, закрывшую ту часть Баренцева моря, которая носила собственное название — море Печорское. Диаметр опухоли был невелик, около семидесяти километров, и до суши её взлохмаченные края не дотягивались, но было видно, что центр атмосферного сгущения висит точно над платформой.
— Я бы доложил, — посоветовал Савельев.
— В ООН? — мрачно пошутил Нефёдов. — Или в «Гринпис»?
— Начальству… в Москву.
— И что я им скажу?
— Что у нас намечается флуктуация… кстати, это уже было с «Приразломной» год назад, если ты помнишь, хотя температура у них не падала, а росла.
Нефёдов провёл ладонью по лицу.
— Подождём. Может, это временное явление.
Однако метаморфозы погоды на этом не закончились.
Через час над платформой сгустилась туча с яркими белыми краями, и пошёл дождь.
Это был не обычный моросящий дождь и не ливень, это был л е д я н о й дождь — при температуре минус семь градусов по Цельсию. Вода одевала в плёнку постройки, металлические конструкции, машины, вышку и одежду буровиков и мгновенно замерзала, превращаясь в ледяную броню.
Но и это было ещё не всё.
Ливень не прекращался ни на минуту, словно выливаясь не из неизвестно откуда взявшейся тучи, а из другого измерения, и слой льда на всех поверхностях бурового комплекса час от часу нарастал, пока не достиг некоей критической толщины — более пяти сантиметров — и массы.
Первыми не выдержали ёмкости с водой; пресная вода на платформу доставлялась в пятисотлитровых пластмассовых бочках. Они начали трещать, а через три часа непрерывного ледяного омывания — трескаться.
Вслед за ними начали потрескивать нефтяные баки, куда перекачивалась нефть из скважины при отсутствии танкера.
Буровики прекратили работу.
Затем платформа начала оседать, и это было страшнее всего, потому что глубина моря в месте установки платформы достигала двадцати восьми метров, и весь комплекс просто мог утонуть.
Нефёдов доложил в Мурманское отделение «Нефтедобычи» о необычном природном феномене, попросил приготовить силы МЧС и объявил аврал. Буровики бросились скалывать лёд с конструкций платформы.