— Борис, я высовываю дуло!
— Я готов, — с дрожью в голосе отозвался оператор; он явно волновался перед испытанием, несмотря на множество проведенных на земле проверок и тестирования генератора.
Афанасий включил телекамеры внутри грузового отсека.
Сложный ажурный пилястр крепления неймса напоминал футуристическую конструкцию в духе американского дизайнера Митчелла Иоахима, чьи механические системы и скульптуры охотно устанавливали на площадях городов Европы. Трудно было представить, что конус внутри из жёлтого металла, обвитый спиралью, и торчащие отовсюду кресты защитно-направляющего устройства являются антенной излучателя, способного разрушать молекулярные связи вещества, превращая его в ионизированную плазму.
Открылись створки верхнего люка. Шар пошёл вверх, высовывая конус, скрылся из поля зрения; телекамеры на корпусе самолёта не было, и Афанасий мимолётно пожалел об этом.
— Пуск!
Борис, управляющий аппаратом со своего планшета, что-то быстро проговорил, добавил торопливо:
— Включил!
Ничего не изменилось, ни в салоне, ни вокруг «Ила».
Самолёт продолжал мчаться сквозь холодную воздушную пустоту, помеченный на экране красной звёздочкой, точно через середину ионосферной линзы, но генератор неймса работал бесшумно, изменения в консистенции воздушных масс были незаметны глазу, и догадаться, что происходит над самолётом на высоте двадцати-пятидесяти километров, было невозможно.
— Ни фига не видно… — пробормотал Витюша.
— Костя, возвращаемся, будем ходить галсами, как на море, туда-сюда…
Самолёт повернул, и Афанасий сразу увидел впереди оседающее сверху облачко искр, засверкавшее в лучах солнца.
— Оба-на! Снег?! — удивился Витюша.
— Олег, мы видим нечто вроде облака инея.
— Ну, я не знаю…
— Началась рекомбинация! — взволновался Борис. — После распада молекулярных связей газов воздуха атомы снова начинают образовывать молекулы, газы как бы самовосстанавливаются, хотя уже с остаточной ионизацией.
— Понятно. А как излучение взаимодействует с куполом ПВД?
— По идее, должно происходить гашение электромагнитных фронтов, поле купола должно таять и выбрасывать струи ионов…
Что-то сверкнуло в небе над самолётом.
— Молния! — вскрикнул второй пилот.
Сверкнуло ещё и ещё раз.
— Мы видим слабенькие электрические разряды.
— Значит, наши расчёты верны! — обрадовался Борис. — Д-излучение нейтрализует линзу!
— Быстрее «Коршуна», однако, — донёсся голос Дохлого. — В прежние разы мы летали несколько часов, чтобы получился результат, а тут всего полчаса крутимся.
Костя обернулся к Афанасию, в его глазах загорелся азарт.