— Стёпа, как дела?
— Нормально, устроился, — доложил молодой человек, прогуливаясь вдоль забора. — Дом у вас приятный, буду спать в малой спальне… если не помешаю.
— Не помешаешь. Где служил?
— Да где я только не служил, — уклончиво ответил телохранитель деда. — Кавказ, Белоруссия, Прибалтика.
— Украина?
— Новороссия.
— Разведка? ДРГ?
Степан стеснительно улыбнулся, и Афанасий понял, что парень, скорее всего, был бойцом диверсионно-разведывательной группы, выполнявшей особые задания руководства ГРУ за рубежом.
— Тебе сколько стукнуло?
— Двадцать девять.
— Тю, так мы практически одногодки! А выглядишь ты как студент-ботаник.
— Это плохо?
— Это хорошо. Никто не будет брать тебя в расчёт. Ну, осматривайся. — Афанасий прошёл в дом.
Уже смеркалось, когда он выбрался во двор и нашёл деда вместе с дядей Дуни в любимом сарае.
Геннадий Терентьевич копался в своих шкафчиках, перекладывал какие-то инструменты, детали, самоделки, дядя Миша тараторил, рассказывая последние местные новости.
— Семёныч тележку самоходящую сотворил, хвастает — скоро на ней на Марс полетит. Людка, дочка Вовки Чемериса, замуж собралась.
— Так она ж вроде уже была замужем?
— Так что? В четвёртый раз собирается, нравится ей свадьбы играть.
— За кого? — невнятно спросил Геннадий Терентьевич, чихая.
— За какого-то минижера из Костромы, видный такой, пузатый только.
— Может, менеджера? — весело поправил Михаила Афанасий.
— Да бог его ведает, может, и менеджера, — махнул рукой сухонький белобрысый Ходченков. — Сейчас таких профессий понавыдумывали, что не выговоришь.
— Мерчандайзер.
— Во-во, дайзер, туды его в качель. А правда, Афоня, что в Москве машины без водителя ездят?
— Пока ещё нет, — засмеялся Афанасий. — Хотя уже близок час, когда поедут автомат-такси. Нынешние новые авто снабжаются особой компьютеризированной системой «кар‑2‑кар», анализирующей обстановку на дорогах и предупреждающей столкновения. Машина сама тормозит, поворачивает, останавливается, паркуется, если надо, связывается с другими авто по вай-фай. А в «Мерседесы» вообще встраиваются автопилоты. Система называется «Стиринг Ассист»[15], она позволяет компьютеру миновать пробки по заданному маршруту и работает на скоростях до ста сорока километров в час. Так что недалеко уже до полной автоматизации движения.
— А в твоей машине этот «ассис» есть?
— Нету, «Скарабею» моему четыре года, тогда ещё компы были попроще. Дед, когда в баню пойдёшь?
— После ужина.
— У нас поужинаете, — заспешил дядя Миша.
— Нет, Вавины обидятся, они нас пригласили, причём всех, и вас тоже. Шурочка уже оккупировала кухню, готовит что-то вкусное.