— Ладно, — нерешительно согласился сержант.
Через полчаса они выезжали с территории Центра на машине Афанасия.
Похолодало, пошёл снежок.
Дуня не ожидала увидеть Марина, однако обрадовалась натурально, затормошила, предложила переодеться в домашнее, и Дохлый, смутившись от такого приёма, буквально расцвёл, почувствовав себя как дома.
Пообедали, подтрунивая друг над другом, Марин рассказал несколько смешных случаев из своей холостяцкой жизни, а потом, видя перегляд молодожёнов и понимая его значение, решительно поднялся.
— Схожу в магазин, посмотрю на местный ассортимент.
— У нас всё есть, — попыталась остановить его Дуня.
— Всё, да не всё, у меня жевательный табак кончился, буду через час. — Дохлый быстро собрался под оценивающим взглядом Афанасия и ушёл.
— Что это с ним? — Дуня удивлённо посмотрела на мужа. — Обиделся?
— Сеня не умеет обижаться. Неужели не поняла?
Она встретила смеющийся взгляд Афанасия, покраснела, и он, подхватив её на руки, унёс в спальню.
Дохлый и в самом деле пришёл ровно через час, протянул Дуне букет цветов, а хозяину — бутылку вина «Айсвайн».
— Знаю, что ты не употребляешь, но это вино тебе понравится, уверяю.
До вечера беседовали, поиграли в стрелялку, скачав приложение «Хисториворс», пили кофе, звонили сослуживцам, — все были заняты, — а вечером пошли в кафе «Сказка», где с удовольствием провели время под тихую музыку «живого оркестра». При этом никто к ним не пристал, никто не оскорбил, не проявил недружественные чувства, и Афанасий невольно подумал, что в компании с Олегом обязательно случилась бы какая-нибудь неприятность.
К ночи посмотрели новый фильм — «драму о переживаниях двух девушек, влюбившихся в одного менеджера», и Марин отправился спать, сославшись на приятную усталость.
Наутро он признался Афанасию, что никогда прежде не чувствовал себя так хорошо, как у них в гостях, и пообещал жениться в ближайшее время.
— Старею, однако? — смущённо сморщился он.
— Мудреешь, — засмеялся Афанасий.
На базе их ждал сюрприз.
— Зайдите к полковнику Семёнову, — сказал дежурный по части. — Он вас искал.
— Оба? — уточнил Дохлый.
— Нет, только полковник Пахомов.
— Иди к себе, в случае чего, я тебя найду, — сказал Афанасий, подумав, что Семёнов мог бы и позвонить ему, если дело срочное, а не искать на базе, отпустив перед этим домой.
Начальник Управления был у Зернова, но ждать его не пришлось. Едва Афанасий осведомился у адъютанта командующего, где полковник, как тот вышел из кабинета и жестом велел Пахомову следовать за ним. В кабинет к себе не повёл, вопреки ожиданиям, направился к ситуационному залу.