Первого пилота:
— Левый движок заглох…
Командира звена Су-тридцатых:
— Один бомбер упал в море! Моя задача?
— Отгоните второй, — ответил ему Афанасий. — Мы возвращаемся домой…
Если долетим, добавил он сам себе, с трудом успокаивая шум в голове.
— Майор, на Котельный!
— Понял.
Самолёт развернулся носом к югу, направляясь к береговой линии России. Но лететь предстояло не меньше двух часов, и справится ли с нагрузкой один двигатель «Ила», гарантий никто дать не мог. Да и атаку второго Б‑2 на самолёт никто исключить не мог, несмотря на присутствие в воздухе двух российских истребителей. Поэтому Афанасий сжался в кресле и ждал, ждал, ждал удара в спину, пока не ощутил — атаки не будет! Пилот оставшегося бомбардировщика, как и лётчики палубных американских самолётов, не поняли, что произошло, они свою задачу выполнили — отогнали «Ил» от «Ночного Солнца» и теперь должны были вернуться на свои базы. И даже если бы им приказали добить русский самолёт, сделать это они бы не смогли, время было упущено.
— Центр, первого-третьего!
— Слушаю, — отозвался через минуту Семёнов.
— Задача решена.
— Знаю, коллеги поймали переговоры американцев в зоне конфликта. «Ночное Солнце» серьёзно повреждён, может затонуть, один из Б-вторых упал в море по непонятной причине.
— Мне пришлось выстрелить… не думал, что попаду… иначе упали бы мы.
— Я понял.
— Надеюсь, из-за этого Третья мировая война не начнётся? — пошутил Афанасий.
— Задачу вы ещё не решили, остались две цели: «Зевс» в Японском море и беспилотник Х‑37.
— Да раз плюнуть, — пробормотал Афанасий, окончательно расслабляясь.
Из года в год служба геофизического мониторинга США фиксировала в районе Йеллоустоунского национального парка на западе штата Вайоминг около ста подземных толчков, сейсмическая активность Йеллоустоунской кальдеры возрастала, что вызывало опасения учёных-геологов не только самих США, но и всего мира. Не волновало это обстоятельство только военных «ястребов» Пентагона, с бездумностью носорога продолжавших испытывать климатическое оружие и мечтавших в скором времени сокрушить двух главных геополитических соперников — Китай и Россию. Никому из разработчиков доктрины «природного целенаправленного катаклизма» даже в голову не пришло, что им могут ответить, и в один прекрасный момент это произошло.
Сначала в солёных гейзерных озёрах Йеллоустоунского парка повысилась температура — до тридцати градусов по Цельсию, что значительно превышало установившуюся в течение последних двадцати лет норму. Затем в центре вулкана, — а учёные не зря называли Йеллоустоун супервулканом, так как его площадь достигала четырёх тысяч квадратных километров, — начались подземные толчки силой до четырёх баллов по шкале Рихтера, сопровождавшиеся возбуждением фумарол и гейзеров, а также разрушением сложившейся инфрастуктуры.