— Да я понимаю, приказали — пошли… но хоть что это за охрана всё-таки? Зачем нас туда бросили?
— Ты мне веришь, Дохлый?
— Что за вопрос? — возмутился Марин.
— Тогда поверь, что мы пошли на повышение. Завтра в Раменском познакомлю с новой группой. Никому ни слова!
— Понял.
— Вернёмся — простимся с ребятами как положено.
— Значит, всё серьёзнее, чем я думал. Когда нужно быть в Раменском?
— Я за тобой заеду в семь утра, будь готов.
— Всегда готов, — расстроенно ответил сержант.
Афанасий хотел было сказать, что это по его просьбе снайпера переводят в другую контору, но передумал.
— Не переживай, мир изменчив, то ли ещё будет.
Голос Дохлого пропал.
— Отключись, — бросил Афанасий айкому, снова берясь за квас.
Вспомнилось знакомство с новой группой, состоявшееся на базе ВГОР под Королёвом. База по сути и являлась ситуационным центром всей системы погодного и климатического контроля России, и не все её сотрудники знали, что работают на ВГОР.
Семёнов сначала показал Афанасию сам центр с его гигантским операционным залом, где одновременно мучили мониторы три десятка операторов, затем майора провели по территории, познакомили с «Королём» — установкой, воздействующей на ионосферу планеты и состоящей из пяти сотен антенн разной сложности, рассказали о возможностях системы, раскрыли физические принципы её работы. Под конец экскурсии его, слегка осоловевшего от обилия впечатлений, подвели к трейлеру, ничем не отличавшемуся от грузовых машин этого класса, и сопровождающий, молоденький стеснительный капитан, сказал, просияв глазами:
— А это наша гордость — «Тополь-К».
Афанасий уже знал, что «Тополем» называется мобильная установка, способная возбудить в ионосфере локальные плазменные линзы и пузыри, поэтому с интересом обошёл трейлер со всех сторон.
— Ничего не видать…
— Генератор внутри, — расплылся в довольной улыбке капитан. — Борта трейлера — защита, крыша раздвигается, второй контейнер — в хвосте — кабина управления. Но это уже вчерашний день, хотя мы даже ещё не успели развернуть всю сеть «Тополей».
— Если эта машина — день вчерашний, то что сегодняшний? — полюбопытствовал Афанасий.
— Сегодняшний — установки на самолётах, один — мы назвали его «Коршуном» — уже готов к эксплуатации, завтрашний день — спутники.
— Это вы размечтались!
— Мечтать, так о королеве, — со смехом ответил капитан, перефразировав известную в мужских кругах поговорку.
После этого он отвёл Пахомова в небольшое помещение в левом крыле центрального корпуса, где Семёнов предложил Афанасию подписать Протокол действий при угрозе утечки информации (ему предлагалось решать, уничтожать ли «Коршун» или нет) и представил майору группу, с которой ему предстояло выполнять ещё неизвестные задачи.