Группа оказалась небольшой и состояла всего из шести человек, включая самого Афанасия и Сеню Марина, который должен был присоединиться к ней утром. В её составе было два оператора установок, получивших образное наименование «кнуты»: старший лейтенант Игорь Ривкин и капитан Ширяев, а также сержант Бугаев, исполняющий обязанности охранника, и старший аналитик центра. Когда этот аналитик появился, у Афанасия глаза полезли на лоб: аналитиком оказался Олег Щедрин, ещё утром находившийся в Судиславле.
— Ты?!
— О то ж, — смущённо проговорил Олег, тоже не ожидавший, что, во-первых, попадёт в мобильную группу, а во-вторых, что её командиром станет школьный друг, с которым он только что расстался.
— Ты же хотел остаться в городе.
— Вызвали…
Семёнов, поглаживая подбородок сухими длинными пальцами, посмотрел на одного, на другого.
— Вы знакомы?
— Вместе за одной партой сидели, — признался Олег с тем же смущением.
— Как тесен мир, однако. Впрочем, надеюсь, это не помешает группе выполнять свою работу?
— Никак нет! — вытянулся Афанасий, с внезапным злорадством подумав, что Олегу не удалось окончательно околдовать Дуню умными речами.
С другой стороны, заполучение в соперники бывшего сокашника, да ещё и друга, удачей назвать было нельзя. Но и отступать не хотелось.
— Завтра в десять утра вылет, — сказал Семёнов, изучив бесстрастное лицо Афанасия умными тёмно-карими глазами. — Вопросы есть?
— Один, — сказал Афанасий.
— Слушаю.
— Вопрос личного характера.
— Понял, все свободны, товарищи офицеры, жду завтра на аэродроме.
Переглядываясь, бойцы группы (хотя бойцами Афанасий называл их скорее для собственного удовлетворения) потянулись к выходу. Уходивший последним Олег, бросая на Афанасия подозрительные взгляды, задержался на пороге.
— Ты надолго?
— Не знаю.
— Тогда я тебя не жду. — Он вышел.
Семёнов жестом предложил присаживаться.
— Вот какое дело, товарищ полковник…
— Здесь меня все называют Сергей Данилыч, звания в нашей системе не играют большой роли. Ты и сам получишь полковника.
— Понял, спасибо. — Афанасий вытащил из кармана «бритву» деда. — Хочу показать.
— Что это?
— Неймс.
Начальник оперативно-тактического департамента ВГОР скептически изломил бровь.
— Новый гаджет? Рация? Или что-нибудь стреляющее?
— Стреляющее, — улыбнулся Афанасий, подивившись прозорливости полковника.
— Вид больно непрезентабельный. Я гаджеты не люблю, если честно. Чем больше они совершенствуются, тем больше тупеет использующий их народ.
— Это всем гаджетам гаджет. Можно, я испорчу… — взгляд упал на полочку под экраном-доской, на которой лежала лазерная указка, — этот фонарик?