Когда Лорел села на водительское сиденье, вспыхнул экран ее телефона.
– Это Мадс, – сказала она, проверяя сообщение. – Похоже, операция «Титаник» идет полным ходом. Я рассказала другим девчонкам из королевской свиты о настоящих костюмах. И просила не обсуждать ни с кем свои наряды – предупредила, что мы собираемся устроить розыгрыш для двух претенденток.
У Эммы сердце екнуло, когда она вспомнила вчерашний разговор с Итаном.
– Ты уверена, что это хорошая идея? Может, на время оставить «твиттеряшек» в покое?
Брови Лорел поднялись домиком.
– Да ты что, это отличная идея! И мы уже не можем отступить… К тому же, – продолжила Лорел, – я тебе гарантирую, что никто не проболтается. Им самим охота посмотреть, как облажаются их конкурентки. Народ обожает всякие конфузы.
Так держать, придворные дамы, объединившиеся ради того, чтобы сделать кому-то пакость, подумала Эмма. Неприятное колкое чувство напомнило ей, что она сама однажды стала жертвой жестокого розыгрыша. Эмма твердо решила, что, как только все закончится, она сразу же выйдет из клуба «Игра в ложь».
Машина, перепрыгнув через бордюр, вползла на подъездную дорожку дома Мерсеров.
– Это кто… папа? – Лорел нахмурилась, увидев открытую дверь гаража.
Мистер Мерсер стоял возле мотоцикла. Он помахал им рукой, когда они подъехали ближе.
– Почему он дома? – пробормотала Эмма. Обычно мистер Мерсер возвращался из больницы ближе к вечеру, если только не был на вызове, а порой приходил и вовсе среди ночи.
Лорел заглушила двигатель, и девушки вышли из машины.
– Саттон, мне надо поговорить с тобой, – сказал мистер Мерсер, вытирая руки грязным зеленым полотенцем.
Эмма тотчас напряглась. Может быть, Ниша все-таки донесла на нее Мерсерам.
– Мне очень жаль, – на всякий случай сказала она.
– Ты даже не знаешь, что я собираюсь сказать, – усмехнулся мистер Мерсер. – Твоей маме звонила Жозефина Фенстермахер. Она сказала, что ты получила девяносто девять баллов за контрольную по немецкому на прошлой неделе. Это лучший результат в классе.
У Эммы запылали щеки. Лорел резко повернулась и уставилась на нее в недоумении.
– Ты?
Мистер Мерсер улыбнулся.
– Она сказала, что твоя успеваемость существенно улучшилась по сравнению с прошлым годом. Я знаю, немецкий дается тебе тяжело. Но мы с мамой так тобой гордимся!
Эмма провела рукой по волосам. Честно говоря, контрольная была довольно легкой, но она заставила себя изобразить смущение.
– Спасибо.
Мистер Мерсер прислонился к заднему бамперу «Фольксвагена» Лорел.
– Я убедил твою маму пойти на уступки. В награду за твое усердие мы снимаем домашний арест на вечер встречи выпускников и разрешаем тебе пойти на танцы. И возвращаем тебе телефон, – сказал он, протягивая ей айфон Саттон.