не могло служить декорациями для ночной дискотеки, которая всегда проходила в спортзале.
Шарлотта расхаживала взад-вперед, что-то печатая на планшете. Прирожденная перфекционистка, она идеально подходила на роль организатора.
– Хорошо, – сказала она. – Когда все рассядутся по местам, мы объявим имена номинантов. Девочки выходят на сцену и исполняют вальс со своими партнерами. Вечеринка продлится допоздна.
Мадлен указала рукой на официантов в белой униформе, которые суетились за кулисами, расставляя на длинном раскладном столе блестящие соусники, блюда, кувшины и бокалы.
– У нас будут газированный сидр, закуски, сыры. Немолочные блюда для Норы, без глютена – для Мэдисон.
– И не забудьте про Алисию Янг, – сказала Лорел, разглаживая несуществующую морщинку на своем платье. – Она сейчас на очищающей диете с грейпфрутом и кайенским перцем.
Шарлотта выглядела так, будто вот-вот взорвется.
– Эта диета – полный отстой. Ох, и намучается она, уж поверьте.
Я с тоской наблюдала за приготовлениями, смутно вспоминая, как мы планировали прошлогоднюю церемонию. Тема и декорации всплывали в памяти обрывками, зато я хорошо помнила, как вышла на сцену объявлять имена претенденток, зная, что выгляжу куда более гламурно, чем все они, вместе взятые. И еще я помнила, как безликий парень – мой кавалер – схватил меня за руку и сказал, что на сцене я затмила всех своей красотой.
– Знаю, – ответила я, одарив его фирменной улыбкой Саттон Мерсер.
Резкое стаккато каблучков известило о появлении конкурсанток – каждая несла в руке черный чехол с одеждой, гордо вскинув голову с идеально уложенной высокой прической или мягкими локонами, ниспадающими на спину. Девушки принялись охать и ахать при виде декораций на сцене, кто-то даже завизжал от восторга. Габби и Лили вошли последними, задрав носы; прически у них оказались самыми навороченными. Эмма быстро отвернулась, притворившись, будто поправляет украшение на одном из столов, но спиной чувствовала их прожигающие насквозь взгляды.
– Габби! Лили! – Лорел метнулась к близняшкам и схватила их под руки. – Давайте, я покажу вам вашу раздевалку! У нас тут внизу комнат не осталось, так что вам придется переодеваться наверху, в аппаратной.
Габби вырвалась из ее хватки.
– Дай мне закончить твит, ладно?
Лорел закатила глаза и смиренно ждала, пока пальцы Габби порхали над экраном телефона. Отправив твит, Габби издала удовлетворенный вздох.
– Теперь мы готовы пройти в отведенные нам покои, – царственным тоном произнесла она. Поднимаясь следом за Лорел по лестнице, близняшки посмотрели на Эмму. Лорел тоже обернулась, посылая Мадлен и Шарлотте скрытые сигналы поднятыми вверх большими пальцами.