Джессика от души рассмеялась.
— Тогда, как я понимаю, мне тоже надо будет надеть что-нибудь сногсшибательное?
Отец философски улыбнулся.
— Правильно понимаешь.
Джессика вдруг посерьезнела.
— Я не хочу затмевать Изабеллу.
Или Мелани, добавила она про себя.
Отец же, наоборот, весь просиял.
— Моя дорогая Джессика, Изабелле будет только приятно, если ты явишься во всем блеске.
— Тогда ладно. — Джессика приподняла свой бокал с минеральной водой. — Твое здоровье, папа!
— И твое, дочка! Удачи тебе и радости!..
Тут как раз подали закуски. Салат из зелени и креветок с авокадо и манго под легким горчичным соусом был просто потрясающим.
Они с отцом уже доедали второе, как вдруг у Джессики возникло странное чувство, будто за ней пристально наблюдают. Она давно привыкла к тому, что ее — известную манекенщицу и фотомодель — узнают на улицах и в общественных местах, и уже не обращала внимания на любопытные взгляды. Но сейчас все было по-другому. У нее было такое ощущение, будто какая-то сила притягивает ее к себе, настойчиво требуя ее внимания.
Джессика медленно обернулась и обвела взглядом зал.
Внутри у нее все оборвалось: буквально за два столика от нее сидел Николас Гроуди в компании двух мужчин.
Он поднял глаза, и Джессика едва не отпрянула, наткнувшись на его проницательный взгляд. Николас улыбнулся, но она лишь коротко кивнула и вновь повернулась к своей тарелке. Впрочем, у нее вдруг пропал аппетит. Она даже отказалась от десерта и заказала лишь чашку кофе.
— Джессика?..
Только теперь до нее дошло: она совершенно не слышала, что говорил ей отец.
— Прости, пожалуйста! Я задумалась… Что ты сказал?
— О чем задумалась? О приятном?
Джессика сморщила нос.
— Скорее, о неприятном.
Отец деликатно откашлялся.
— Мелани хочет тебя пригласить к нам домой на ужин. В среду ты сможешь?
— Конечно.
Официант принес кофе.
Джессика чувствовала, что Николас пристально наблюдает за ней. Она очень остро осознавала каждое свое движение. Ей казалось, что она ведет себя натянуто и неестественно. Напоказ. Такого с ней не было никогда. Бред какой-то… Кто бы мог подумать, что известная топ-модель, привыкшая к оценивающим и чаще всего восхищенным мужским взглядам, будет смущаться, как девочка-школьница, когда на нее смотрит мужчина, пусть даже такой интересный, как Николас!..
Больше всего ей хотелось поскорее закончить обед и уйти отсюда.
— Еще кофе? — спросил отец.
— Нет, спасибо, — улыбнулась она.
Отец подозвал официанта и попросил счет.
— Здравствуй, Тэд. Как дела?
При звуке этого мягкого, бархатистого голоса у Джессики внутри все оборвалось. Николас Гроуди!.. Ослепительная улыбка, непроницаемый взгляд…