Она настороженно наблюдала за ним. В полумраке его точеное лицо казалось еще благороднее, еще выразительнее. Черные волосы, черные глаза. Черный костюм. Было в нем что-то неуловимо демоническое… Это был человек, одинаково способный и на безудержную, свирепую страсть и на трепетную нежность. Джессика поняла это еще тогда, когда увидела его картины. Она даже не сразу поверила, что ту кричащую, аляповатую абстракцию в галерее и бархатистые розы дома у отца написал один и тот же художник. Настолько разительным был контраст. Но теперь Джессика понимала, что для этого человека нет никаких пределов. Интересно, а какой он в любви? Дикий и необузданный? Бережный и нежный? Держит ли он свои чувства в узде? Или полностью отдается во власть страстей? И чего бы ей больше хотелось?
Господи, откуда такие мысли?!
С отчаянием утопающего, хватающегося за соломинку, Джессика взяла в руки меню и принялась сосредоточенно его изучать.
— Ты не разозлишься, если я скажу, что ты потрясающе выглядишь?
Джессика оторвала взгляд от меню. В глазах Николаса плясали искорки смеха. Она пожала плечами и улыбнулась.
— Разозлюсь! Я вообще страшная злюка.
Он рассмеялся.
— Ну и что мне теперь делать? Еще раз попробовать завязать непринужденный дружеский разговор или умолкнуть до конца обеда?
— Ты можешь мне рассказать, что ты делал вчера. Потом я тебе расскажу, что я делала вчера, — проговорила Джессика подчеркнуто серьезно. — Этого хватит на десять минут непринужденной дружеской беседы.
— Вчера? Вчера утром я летал в Бостон на деловую встречу. Пообедал там со своими партнерами. После обеда вернулся в Нью-Йорк и до вечера играл в сквош.
— Ты должен был все рассказать обстоятельно. А так уложился в пятнадцать секунд, — запротестовала Джессика.
Николас неспешно поднес к губам свой бокал, отпил вина и поставил бокал обратно на стол.
— А ты что делала вчера?
— Заседала в жюри на конкурсе молодых манекенщиц. Вечером встречалась с мамой.
— И пыталась придумать убедительную причину, чтобы отменить нашу сегодняшнюю встречу?
Это был не совсем честный прием, но Джессика решила ответить правду:
— Да, были попытки…
Николас изумленно приподнял бровь.
— Неужели я такой страшный?
— Ты меня нервируешь, — вырвалось у Джессики.
Она прикусила язык, но было уже поздно.
— Это хорошо, — протянул Николас.
— Мы просто обедаем вместе, — осадила его Джессика. — И ничего больше.
— Пока ничего, — невозмутимо уточнил Николас. — Что ты будешь заказывать? Я рекомендую омаров.
Джессика не стала спорить. Она и сама любила всякие дары моря. Официант молча принял заказ и удалился.