Мария молчала. Нет, все-таки дышать было тяжело. Значит, не совсем уж все равно… Она заставила себя глубоко вздохнуть, потом произнесла ровным голосом:
– Денис, у меня батарейка сейчас сядет. Давай прощаться.
Никакая батарейка у нее не садилась, Марию просто стали тяготить эти мучительные паузы.
– Как – прощаться?! – возмущенно вскрикнул брат.
«Он никогда не говорил со мной раньше. Так, короткие реплики иногда бросал, высказывал какие-то просьбы… Чисто «технические» разговоры, касающиеся быта. По-настоящему мы с братом и не беседовали. Я пыталась несколько раз это сделать, наладить отношения, но он не откликался. Не хотел. Теперь Денису, видимо, приспичило общаться со мной, уж не знаю почему. Но я не пойду ему навстречу, не стану ему помогать. Если хочет – пусть говорит теперь сам», – решила она.
Пыхтение в рубке.
– Ну все, пока? – устало спросила она.
– Стой! Ты… ты не понимаешь. Я же говорю, у меня теперь дети. Девочка и… мальчик. Почти четыре года у них разницы.
– Я поняла, что у тебя есть дети.
– Но это… это как будто… мы. Я и ты, понимаешь? – Денис с великим трудом выталкивал из себя слова.
– Не совсем, – со смешком ответила Мария. И все-таки не выдержала, съязвила: – Как мы – это так же, как в нашей семье было?
– Да… То есть нет, конечно!!! – завопил Денис.
– Если нет, то не понимаю, – ответила Мария.
– О-о, ты нарочно, что ли…
– Я не понимаю, – упрямо повторила она.
– Я люблю их, я люблю своих детей, обоих! – со злостью зачастил Денис. – И я не хочу, чтобы мои дети росли чужими друг другу! Я просто вспомнил нашу с тобой жизнь, и… и мне тебя стало жалко, – полуобморочным голосом закончил он.
Мария промолчала.
– Я прошу у тебя прощения. За себя и за маму, – тихо произнес он.
– Я тебя прощаю. Я не держу зла ни на тебя, ни на маму, – ласково ответила Мария. – Желаю счастья тебе, твоей супруге, твоим детишкам.
– О-о… – кажется, Денис там, у себя, всхлипнул. – я… я рад.
– Ну все, пока?
– Стой! Да что же ты за человек такой… – срывающимся голосом произнес он. – Как – все? Почему – все? Мы с тобой больше никогда не увидимся, что ли?
– Зачем?
– Ты же моя сестра! Ты… ты тетя моим детям! Ты… ты последняя моя родня, можно сказать!
– А как мы увидимся-то? Ты, что ли, ко мне в Дербенево приедешь?
– Дербенево… я не ожидал, что ты живешь в таких условиях… ужасно… Видел сейчас в новостях. Это твой дом?
– Да.
– Ужасно, – с отвращением повторил Денис. – Приезжай ты к нам.
– Надолго?
– В смысле? – не понял он.
– На какой срок я смогу к тебе приехать?
– Ну как… – растерялся брат. – Как получится.
– День, два, три? Неделя? На месяц я смогу к тебе приехать? Месяц – это много? Прекрасно, теперь ты молчишь. Да, а ты где меня поселил бы? На кухне? На той самой кушетке предложил бы мне спать? Неужели ее не выбросил? Молчишь? Значит, выбросил – делаю вывод. Или ради меня ты даже раскладушку готов купить? Нет-нет, спасибо, я к тебе не поеду. Это неудобно. И вам неудобно, и мне, – усмехнулась Мария.