– Так что, не пускать сюда Машу? – сердито спросил старик.
– Пожалуй, для Маши можно сделать исключение, – снисходительно кивнул Федор.
От риелтора пришло сообщение, что сегодня она приехать не может, прибудет в ближайшие несколько дней. Настроение Федора опять ухудшилось. Он не собирался здесь задерживаться.
…Утром, непривычно рано, Федор проснулся и отправился на речку, пока еще жара не началась. Впереди, на тропинке в роще, увидел давешнюю соседку, эту самую Марь Иванну. Она тоже шла на речку – с полотенцем на плече, и еще какие-то две девчонки, лет двенадцати, топали с ней рядом, что-то оживленно рассказывали. «А, ну да, она же учительница… была. Наверное, ее ученицы. Школу, Ахмед говорит, закрыли. Интересно, а где теперь дербеневским детям учиться? Впрочем, какая разница… Мне здесь все равно не жить».
Он специально ушел подальше, вниз по реке, не хотел сталкиваться с соседкой. Ни к чему. «И чего я так беспокоюсь об этой девице и перед Ахмедом зачем-то юлю… Я от них теперь не завишу, мне все равно здесь не жить!» – словно заклинание, в который раз мысленно повторил мужчина.
Вода была чересчур холодной, а течение на середине реки – слишком сильным. «Нет, не понимаю я этих деревенских прелестей…» – брезгливо подумал Федор и, преодолевая сопротивление водной стихии, поплыл обратно.
Оделся, направился к дому и тут нос к носу столкнулся с соседкой. В этот раз она шла одна.
* * *
Марии по дороге на реку встретились бывшие ученицы. Увидели ее, бросились навстречу – как же дальше жить, Мария Ивановна? Девчонки, Аня и Райка, переживали, что школу закрыли. Менять свое привычное существование дети тоже желанием не горели.
– Ничего, девочки, на каникулы будете домой возвращаться, и в выходные, я надеюсь, родители тоже смогут вас забирать… – Мария, как могла, пыталась успокоить бывших учениц. – Ну вы же сами понимаете – условий в школе хороших не было, преподавателей мало… Все ученики в одном классе собирались!
– Марь Иванна, нашу школу жалко… – вздыхали девчонки. – И так неохота куда-то ехать!
– А все равно придется ехать рано или поздно. Вы же не век тут жить будете. Тут ни институтов, ни работы, ничего…
– А вы как же, Марь Иванна, что теперь делать станете?
– Придумаю что-нибудь, – уклончиво ответила Мария и улыбнулась. На самом деле у нее на душе кошки скребли. Все плохо, все неопределенно… Но показывать свою слабость перед другими, особенно перед детьми, она не собиралась.
Девчонки, пусть и не успокоившиеся, но понявшие неизбежность происходящего, еще поболтали с ней недолго, потом убежали. Мария искупалась, побрела обратно.