Поднимаясь от речки к тропинке, ведущей через рощу, неожиданно пересеклась с тем самым типом, который отчитал ее вчера… с Федором Байкаловым. Кажется, он тоже не ожидал ее увидеть.
Они выскочили друг другу навстречу из-за раскинувшей свои ветви ивы и, едва не столкнувшись, инстинктивно сделали по шагу назад.
– Добрый день, – сухо произнес Федор Байкалов. Сегодня он выглядел приличнее – без разводов пыли на лице, одет в обычные джинсы и рубашку поло… только малиновая ссадина на скуле немного портила общую «картину». Темные волосы, очень высокий, почти великан – из-за того, что стоял сейчас сверху, на тропе. Да, черты лица крупные, резкие, но теперь Федор киношным злодеем уже не казался.
– Добрый… – пробормотала Мария и машинально сделала еще шаг назад. Но склон был довольно крут, и она едва не упала, в последний момент потянулась к стволу березки, росшей рядом.
Федор, тоже машинально, попытался ее схватить, но Мария, скользя назад, отмахнулась от его рук. Схватилась за березу, выдохнула испуганно:
– Ой… чуть не упала.
– Да куда же вы пятитесь, я же руку вам протягиваю…
– Ничего-ничего. Все в порядке.
Теперь они стояли – Мария внизу, тот сверху – на тропе.
– И что вы там делаете, в овраге? – с раздражением спросил Федор. – Вылезайте уже.
– Нет. Я жду, когда вы пройдете, – отозвалась Мария.
– Да пожалуйста… – фыркнул тот и все тем же энергичным шагом отправился дальше по тропе. Мария выждала минуту, затем поднялась на склон, отряхнула подол сарафана, к которому пристали какие-то веточки.
И тут заметила, что Байкалов зачем-то возвращается, – с мрачным, недовольным лицом.
– Послушайте… Мария, да? Я не знал, что Ахмед разрешил вам в мой сад заходить. Почему вы мне сразу не сказали?
– Ничего-ничего. Все в порядке, – вежливо ответила молодая женщина и опять принялась пристально оглядывать сарафан. Нашла еще небольшую веточку, смахнула ее.
Байкалов опять пошел прочь, но через несколько шагов в очередной раз повернулся:
– Я сожалею о том, что так грубо обошелся с вами… Я не знал, кто вы и что Ахмед…
– Я тоже не знала, кто вы, и потому не решилась сразу ссылаться на Ахмеда, – перебила его Мария. – Потом только догадалась – вы и есть тот самый Федор Байкалов. Да?
– Совершенно верно. Но я не представлял…
– Да все в порядке! – глядя ему в глаза, настойчиво сказала Мария.
– Я грубо с вами обошелся. Извините.
– Извинения принимаются, – любезно произнесла она.
Федор кивнул, развернулся… И тут же опять повернулся к Марии, еще более недовольный, взвинченный, как и вчера:
– Вы тут ни при чем, понимаете? У меня свои проблемы, свои траблы, как теперь говорят… Я на этой почве… повернут, понимаете? Не могу, когда берут чужое, когда берут мое, да еще так нагло, нахально хапают.