– И ты приходи! – Он взял ее за руку.
– У меня нет таких денег, чтобы земельные угодья покупать! – Она немедленно вырвала руку.
– При чем тут деньги? Ну почему ты все сводишь к деньгам?! Я же сказал – я хочу собрать всех соседей, чтобы познакомиться с ними! Да, и бизнесмена своего приводи, посмотрю я на него…
Федор сказал это и вышел.
Тут же, после его ухода, в доме появился Ахмед.
Старик держал в ладонях, измазанных черной землей, трехлитровую банку с огурцами.
– Вот, смотри… Нашел. Целая!
Мария не выдержала, улыбнулась. Хотела было обнять Ахмеда, потом вспомнила, что он этого не любит. Просто приняла у него банку и с благодарностью произнесла:
– Спасибо.
Ахмед важно надул щеки.
– Ахмед… А почему вы сказали Федору, что у меня никого нет? То есть что у меня мужа нет… что я одна живу? Ведь это не так. А как же Костя? – осторожно спросила она.
– Пфф… Какой Костя? Он тебе никто. Никто! – Для убедительности старик даже ногой топнул. – И ты – живешь одна. Одна, слышишь, девочка!
– Какая я девочка… Мне тридцать четыре года. Тридцать четыре!
– Нет, ты девочка еще, – упрямо повторил Ахмед. – Молодая и глупая. И ты – одна, одна совсем. Никого у тебя нет! А Костя твой – не мужик.
* * *
Костик приехал на следующее утро. Вернее, сначала, на рассвете, звякнул мобильный, оповещая, что получено СМС-сообщение. Мария, сонная, потянулась к телефону, прочитала послание от Костика:
«Мари, только что выехал из Москвы, к одиннадцати буду у тебя».
Мария обрадовалась – она всегда радовалась возвращениям своего возлюбленного, но в следующий момент восторг ее немного потускнел. Ну приедет Костик, и что? Тонна комплиментов, немножечко секса и бутылка хорошего вина на ужин. А еще какой-нибудь знаменитый кофе, аж из самих джунглей Амазонки, Костик может приготовить! Потом от этого кофе – несварение желудка…
«Господи, да что со мной такое? Почему я стала такой… расчетливой? Неужели этот Байкалов на меня вчера повлиял подобным образом? И я теперь во всем ищу выгоду… даже в любви! Я же не содержанка какая-то, которая требует от своего спонсора деньги, норковые шубы и бриллианты… А что мне нужно тогда? Мне нужен новый сарай и новый погреб. Хотя, минутку, зачем мне сейчас погреб, если… если мои заготовки уже погибли. Можно, конечно, еще закатать огурцов и сварить вишневого варенья, но… Это меня уже не спасет – в этом году, по крайней мере. Что же на самом деле мне нужно тогда?..»
Мария попыталась вновь заснуть, но мысли, самые разные, так и крутились в голове, мешали расслабиться и забыться.
А главное, она теперь все время думала о своем соседе, Федоре Байкалове. «Интересный ведь человек. Да, у него рациональный склад ума, он все привык просчитывать, но на то он и ученый. И он… в нем что-то есть… такое. Мужское обаяние, что ли. Интересно, почему у него синяк под глазом? Неужели с кем-то подрался? Со своим учителем, как его… не помню фамилии».