— Мне мама тоже такой купит через год, она обещала — очень серьезно сообщила девочка.
— Хочешь поиграть? Тут много игрушек.
Машка неохотно потыкала в экран и вернула мне планшет.
— Нет. Я лучше с куклой поиграю.
Вечером мне попало. Тетя Нора отругала нас и забрала ребенка домой. Во-первых, Машка должна есть суп, а колбаса — это не еда, а во-вторых она не сделала уроки.
Когда они ушли, я убрал вещи обратно в коробку и отнес в кладовку.
Позвонил Лидский.
— Извини, раньше не мог. У нас целый день была полиция.
— А что случилось?
— Лорда собака загрызла.
— Не может быть, — не поверил я.
Из множества способов, которыми мог бы уйти из жизни хронический алкоголик, Лорд выбрал самый неординарный.
— Может, — ответил Коля, — он все время по району шлялся. Сам знаешь, собаки не любят пьяных.
— Хозяина собаки нашли? — спросил я.
— Да, какой там хозяин, — фыркнул Лидский, — и собаку не нашли. Может быть вообще дикая.
Теперь в округе только и разговоров было, что о смерти Вадика Попко. О его гибели судачили старушки у подъездов, мужички в пивной, молодые мамаши, гуляющие с малышами и водители автобусов во время обеденного перерыва. Наверно, Лорд и сам не ожидал такой популярности. За неимением свежих новостей, сплетники вцепились в историю про несчастный случай и на придумывали множество несуществующих подробностей. Заговорили о собаке убийце, которую не то видели, не то слышали в больничном парке. Мальчишки сбивались в ватаги и, когда стемнеет, специально гуляли по липовым аллеям, чтобы доказать свою исключительную смелость. Досталось и собачникам. Участковый обошел все ближайшие дома, проверил домашних питомцев и напомнил о том, что звери должны гулять в намордниках.
Несколько дней «Берлин» гудел, как растревоженный улей, но потом Лорда похоронили и все успокоилось.
В субботу в школе у Сашки Петрова была выставка детских работ. Мы с Лидским получили официальные приглашения. Казалось, что здесь собрался весь местный бомонд, включая нескольких заместителей городского главы. Школу высоко ценили в области, здесь учились дети чиновников и богачей, поэтому открытие выставки было обставлено, как событие городского масштаба. Была даже пресса, несколько молодых девиц с кабельного и из газеты.
Работы были хорошие и я получил настоящее удовольствие от мероприятия, не смотря на циничные замечания Лидского и фуршет, на котором говорили много пафосных слов об искусстве и развитии родного города.
Петрова много хвалили. Сашка стоял пунцовый, рядом с заместителями мэра, жал руки родителям учеников и отвечал на похвалы и приветствия. Когда основная масса гостей раскланялась, он потащил нас на второй этаж к себе в кабинет, закрыл дверь на ключ и вытащил из стола бутылку водки, нарезанное сало и банку домашних соленых огурцов.